Los primeros tiempos de las furgonetas postales
La furgoneta postal es una de las «profesiones» más antiguas del automóvil y tiene una historia muy rica. Los primeros «carruajes sin caballos» llevaban una caja cerrada detrás de los asientos para transportar el correo, mientras el conductor iba al aire libre — toda una muestra de resistencia. Con el tiempo, el diseño evolucionó hasta convertirse en un vehículo construido específicamente para repartir correo y, finalmente, empezó a ofrecer condiciones dignas no solo a los paquetes, sino también al conductor.
El factor de la resistencia
Para el trabajo postal, la primera exigencia era la resistencia. Estos vehículos recorrían enormes distancias, a menudo en lugares donde la palabra «carretera» era más teórica que real. Unas condiciones así podían acabar con un chasis corriente en pocas semanas, por lo que los servicios postales buscaban constantemente máquinas más robustas.
La llegada del Ford Model A
El Ford Model A que aparece aquí se convirtió en uno de los pilares del servicio postal. Tras observar su comportamiento desde su debut en 1928, el Servicio Postal Federal de Estados Unidos compró una gran partida en 1931. La versión comercial de la berlina Ford se ofrecía en tres formas: plataforma de carga abierta, furgoneta con laterales cerrados o chasis desnudo. Los responsables de correos eligieron el chasis — la opción más barata y la que les permitía construir exactamente la carrocería que necesitaba el transporte postal.
Características especiales de la furgoneta postal Model A
Este Model A concreto es posterior a 1929, algo reconocible por su parrilla del radiador, y fue adaptado para uso comercial: los faros delanteros y el radiador están pintados en lugar de cromados, como ocurría en los modelos de pasajeros. Tiene puertas correderas a ambos lados, que dan acceso a una cabina del conductor con un solo asiento, y una puerta corredera interior que comunica con el compartimento postal.
El acceso al puesto del conductor (a la izquierda) se realizaba mediante una puerta corredera (a la derecha).
La carrocería se hizo más alta para disponer de un compartimento postal de 100 pies cúbicos, algo menos de tres metros cúbicos. El correo estadounidense viajaba en sacos, y unos resistentes ganchos dentro de la furgoneta facilitaban su manejo. El vehículo también llevaba un limitador de velocidad ajustado a 35 millas por hora, limpiaparabrisas, una luz adicional en la cabina y un silenciador procedente del camión comercial Ford AA.
La puerta que comunicaba la cabina del conductor con el compartimento postal también era corredera
El legado del Ford Model A en los servicios postales
El Servicio Postal Federal valoró la fiabilidad de los Ford y en 1931 también compró chasis comerciales Ford AA, equipados con carrocerías similares, para las rutas de correo más pesadas. Aquellas furgonetas prestaron servicio con fiabilidad hasta comienzos de la década de 1950 — una época de vehículos postales sencillos y dignos de confianza.
Las puertas traseras abatibles, por las que se cargaba el correo, se cerraban con un robusto pestillo. Con mal tiempo se podían bajar y sujetar unas cortinas de tejido impermeable sobre la malla metálica que cubría los huecos de estas puertas.
Conservar el pasado
Los vehículos postales se utilizaban hasta el límite, sin pensar demasiado en lo que ocurriría después. Una sección especial del club de aficionados al Ford Model A trabaja hoy para conservarlos y, gracias a sus esfuerzos, las pocas furgonetas postales supervivientes, retiradas hace mucho tiempo, se reparan, restauran y mantienen en funcionamiento — aunque solo quedan unas pocas.
Este recorrido por la historia del Ford Model A revela el importante, aunque a menudo olvidado, papel que desempeñó el coche en la evolución del servicio postal de Estados Unidos. Es una historia de resistencia, adaptabilidad e innovación, que interesará a cualquiera que disfrute de la unión entre viajes, historia y tecnología.
La furgoneta postal Ford Model A: datos clave
- Comprado por: el Servicio Postal Federal de Estados Unidos, en una gran partida en 1931
- Qué compraron: el chasis desnudo, no la furgoneta terminada de fábrica — más barato y libre para carrozarlo a medida
- Espacio de carga: 100 pies cúbicos, algo menos de tres metros cúbicos, con ganchos para sacos de correo
- Velocidad: limitada a 35 millas por hora mediante un dispositivo instalado
- Piezas tomadas de otro vehículo: el silenciador procedía del camión comercial Ford AA
- Cómo reconocer una versión comercial: faros y radiador pintados, mientras que en los modelos de pasajeros iban cromados
- En servicio hasta: comienzos de la década de 1950
Preguntas frecuentes
¿Por qué el servicio postal compró chasis en lugar de furgonetas terminadas? Era más barato y les daba libertad para construir una carrocería adecuada al correo — más altura, ganchos para sacos y puertas donde las necesitaban.
¿Cómo distinguir un Model A comercial de uno de pasajeros? Por el acabado. Los vehículos comerciales tenían faros y radiador pintados; en los modelos de pasajeros estaban cromados. Este ejemplar también es posterior a 1929, algo que delata su parrilla.
¿Por qué estaba limitado a 35 millas por hora? El limitador de velocidad se instaló deliberadamente. En el trabajo postal se valoraba más la resistencia que la rapidez, y estos coches tenían que sobrevivir a carreteras capaces de destruir un chasis corriente en pocas semanas.
¿Queda alguno? Solo unos pocos. Se utilizaron hasta desgastarlos por completo, y los supervivientes son cuidados por una sección especializada del club de aficionados al Ford Model A.
Foto: Sean Dugan, Hyman Ltd.
Esta es una traducción. Puede leer el artículo original aquí: Andréi Jrisánfov sobre la furgoneta Ford A que entró al servicio postal en Estados Unidos
Publicado Febrero 01, 2024 • 5m para leer
