Hinn sögufrægi Ford Model A: ósungna hetja bandarísku póstþjónustunnar

Fyrstu ár póstbíla

Póstbíllinn er eitt af elstu „starfsheitum“ bílsins og á sér langa og merkilega sögu. Fyrstu „hestlausu vagnarnir“ fengu lokaðan kassa fyrir aftan sætin til að flytja póst, en ökumaðurinn sat úti undir berum himni — gott dæmi um þær aðstæður sem menn þurftu að þola. Með tímanum þróaðist hugmyndin yfir í farartæki sem voru sérstaklega byggð fyrir póstflutninga og að lokum fengu ekki aðeins bögglarnir heldur einnig ökumaðurinn mannsæmandi aðstæður.

Ending var lykilatriði

Í póstvinnu var fyrsta krafan ending. Þessir bílar fóru gríðarlegar vegalengdir, oft þar sem orðið „vegur“ var frekar fræðilegt hugtak en raunveruleiki. Við slíkar aðstæður gat venjulegur undirvagn eyðilagst á nokkrum vikum, þannig að póstþjónustur voru stöðugt að leita að sterkbyggðari bílum.

Ford Model A kemur til sögunnar

Ford Model A sem sést hér varð einn af burðarásum póstþjónustunnar. Eftir að hafa fylgst með frammistöðu bílsins frá því hann kom fram árið 1928 keypti bandaríska alríkispóstþjónustan stóran flota árið 1931. Atvinnuútgáfa Ford-fólksbílsins var fáanleg í þremur gerðum: með opnum vörupalli, lokuðum sendibíl eða sem berum undirvagni. Póstyfirvöld völdu undirvagninn — það var ódýrari kosturinn og gaf þeim frelsi til að láta smíða nákvæmlega þá yfirbyggingu sem póstflutningarnir kröfðust.

Sérkenni Model A póstbílsins

Þessi tiltekni Model A er frá eftir 1929, sem má þekkja á vatnskassagrillinu, og hann var aðlagaður fyrir atvinnunotkun: framljósin og vatnskassinn eru máluð í stað þess að vera krómhúðuð eins og á fólksbílunum. Rennihurðir eru á báðum hliðum og opnast inn í ökumannsrými með einu sæti, en innri rennihurð liggur þaðan inn í pósthólfið.

Yfirbyggingin var hækkuð til að skapa pósthólf sem tók 100 rúmfet, eða rétt tæplega þrjá rúmmetra. Bandarískur póstur var fluttur í pokum og sterkir krókar inni í bílnum auðvelduðu meðhöndlun þeirra. Bíllinn var einnig búinn hraðatakmarkara sem stilltur var á 35 mílur á klukkustund, rúðuþurrkum, aukaljósi í ökumannsrými og hljóðkút sem var tekinn úr Ford AA atvinnubílnum.

Arfleifð Ford Model A í póstþjónustunni

Alríkispóstþjónustan kunni að meta áreiðanleika Ford-bílanna og árið 1931 keypti hún einnig Ford AA atvinnuundirvagna, með svipuðum yfirbyggingum, fyrir þyngri póstleiðir. Þessir bílar þjónuðu af miklu öryggi fram á fyrstu ár sjötta áratugarins — tímabil einfaldra og traustra póstbíla.

Að varðveita fortíðina

Póstbílarnir voru notaðir þar til þeir voru nánast úr sér gengnir og lítið hugsað um hvað yrði um þá síðar. Sérstök deild innan Ford Model A áhugamannaklúbbs vinnur nú að varðveislu þeirra og fyrir tilstilli hennar eru þeir fáu póstbílar sem lifað hafa af, löngu komnir úr þjónustu, lagaðir, endurgerðir og haldið gangfærum — en aðeins örfáir eru eftir.

Þessi ferð inn í sögu Ford Model A sýnir hversu mikilvægu, en oft vanmetnu, hlutverki bíllinn gegndi í mótun bandarísku póstþjónustunnar. Þetta er saga um endingu, aðlögunarhæfni og nýsköpun og höfðar til allra sem hafa áhuga á samspili ferðalaga, sögu og tækni.

Ford Model A póstbíllinn: helstu staðreyndir

• Kaupandi: alríkispóstþjónusta Bandaríkjanna, sem keypti stóran flota árið 1931
• Hvað var keypt: berir undirvagnar, ekki fullbúnir verksmiðjusendibílar — ódýrara og frjálst að láta smíða yfirbyggingu eftir þörfum
• Farmrými: 100 rúmfet, rétt tæplega þrír rúmmetrar, með krókum fyrir póstpoka
• Hraði: takmarkaður við 35 mílur á klukkustund með sérstökum búnaði
• Íhlutur frá öðru ökutæki: hljóðkúturinn kom úr Ford AA atvinnubílnum
• Hvernig má þekkja atvinnubíl: máluð framljós og vatnskassi, en fólksbílar voru krómhúðaðir á þessum stöðum
• Í þjónustu til: fyrstu ára sjötta áratugarins

Algengar spurningar

Af hverju keypti póstþjónustan undirvagna í stað fullbúinna sendibíla? Það var ódýrara og gaf henni frelsi til að smíða yfirbyggingu sérstaklega fyrir póst — með meiri lofthæð, krókum fyrir poka og hurðum þar sem þeirra var þörf.

Hvernig má greina atvinnuútgáfu Model A frá fólksbíl? Á fráganginum. Atvinnubílarnir voru með máluð framljós og vatnskassa; á fólksbílum voru þessir hlutar krómhúðaðir. Þessi bíll er einnig frá eftir 1929, sem sést á vatnskassagrillinu.

Af hverju var hraðinn takmarkaður við 35 mílur á klukkustund? Hraðatakmarkari var settur í bílinn viljandi. Í póstvinnu skipti ending meira máli en hraði og bílarnir þurftu að lifa af vegi sem gátu eyðilagt venjulegan undirvagn á nokkrum vikum.

Eru einhverjir eftir? Aðeins örfáir. Þeir voru notaðir þar til þeir slitnuðu út og þeir sem lifað hafa af eru í umsjá sérstakrar deildar Ford Model A áhugamannaklúbbsins.

Myndir: Sean Dugan, Hyman Ltd.

Þetta er þýðing. Upprunalegu greinina má lesa hér: Andrei Khrisanfov um Ford A sendibílinn sem fór í þjónustu bandaríska póstsins