Historijski Ford Model A: neopjevani junak američke pošte

Rani dani poštanskih kombija

Poštanski kombi jedno je od najstarijih „zanimanja“ automobila i ima bogatu historiju. Prve „kočije bez konja“ imale su zatvorenu kutiju iza sjedišta za prijevoz pošte, dok je vozač sjedio na otvorenom — što dovoljno govori o njihovoj izdržljivosti. S vremenom se takvo rješenje razvilo u vozilo posebno napravljeno za dostavu pošte, koje je naposljetku nudilo pristojne uslove ne samo paketima nego i vozaču.

Presudna je bila izdržljivost

Za poštanski posao prvi zahtjev bila je izdržljivost. Ovi automobili prelazili su ogromne udaljenosti, često tamo gdje je riječ „cesta“ postojala više u teoriji nego u stvarnosti. Takvi uslovi mogli su uništiti običnu šasiju za svega nekoliko sedmica, pa su poštanske službe stalno tražile čvršće mašine.

Dolazak Forda Model A

Prikazani Ford Model A postao je jedan od oslonaca poštanske službe. Nakon što je pratila kako se automobil pokazao poslije predstavljanja 1928, Savezna poštanska služba Sjedinjenih Američkih Država kupila je 1931. veliku seriju. Komercijalna izvedba Fordovog sedana nudila se u tri oblika: s otvorenom teretnom platformom, kao zatvoreni kombi ili kao gola šasija. Poštanski službenici odabrali su šasiju — bila je jeftinija i omogućavala im je da naprave upravo onu karoseriju koja je odgovarala njihovim potrebama.

Posebnosti poštanskog Forda Model A

Ovaj Model A proizveden je poslije 1929, što se prepoznaje po maski hladnjaka, a prilagođen je komercijalnoj upotrebi: prednji farovi i hladnjak su obojeni, umjesto hromirani kao na putničkim verzijama. S obje strane ima klizna vrata koja vode u vozačku kabinu s jednim sjedištem, kao i unutrašnja klizna vrata prema poštanskom prostoru.

Karoserija je povišena kako bi poštanski prostor imao zapreminu od 100 kubnih stopa, odnosno nešto manje od tri kubna metra. Američka pošta prevozila se u vrećama, a čvrste kuke unutar kombija olakšavale su njihovo rukovanje. Automobil je imao i ograničivač brzine podešen na 35 milja na sat, brisače vjetrobranskog stakla, dodatno svjetlo u kabini i prigušivač iz komercijalnog kamiona Ford AA.

Nasljeđe Forda Model A u poštanskoj službi

Savezna poštanska služba cijenila je pouzdanost Fordovih vozila pa je 1931. kupila i komercijalne šasije Ford AA, opremljene sličnim karoserijama, za zahtjevnije poštanske rute. Ti kombiji pouzdano su služili sve do početka 1950-ih — u vremenu jednostavnih i pouzdanih poštanskih vozila.

Očuvanje prošlosti

Poštanska vozila koristila su se do krajnjih granica, bez mnogo razmišljanja o tome šta će biti poslije. Danas se njihovim očuvanjem bavi posebno odjeljenje kluba ljubitelja Forda Model A, zahvaljujući kojem se rijetki preživjeli poštanski kombiji, odavno povučeni iz službe, popravljaju, restauriraju i održavaju u voznom stanju — iako ih je ostalo svega nekoliko.

Ovo putovanje kroz historiju Forda Model A otkriva važnu, ali često zanemarenu ulogu tog automobila u razvoju poštanske službe Sjedinjenih Američkih Država. To je priča o izdržljivosti, prilagodljivosti i inovacijama, koja će biti zanimljiva svakome ko voli spoj putovanja, historije i tehnologije.

Poštanski Ford Model A: ključne činjenice

• Kupac: Savezna poštanska služba Sjedinjenih Američkih Država, velika serija kupljena 1931.
• Šta su kupili: golu šasiju, a ne fabrički kombi — bila je jeftinija i omogućavala izradu karoserije po narudžbi
• Teretni prostor: 100 kubnih stopa, nešto manje od tri kubna metra, s kukama za poštanske vreće
• Brzina: ograničena ugrađenim uređajem na 35 milja na sat
• Preuzeti dijelovi: prigušivač je preuzet s komercijalnog kamiona Ford AA
• Kako prepoznati komercijalnu verziju: obojeni farovi i hladnjak, dok su na putničkim modelima bili hromirani
• U službi do: početka 1950-ih

Često postavljana pitanja

Zašto je poštanska služba kupovala šasije umjesto gotovih kombija? Bilo je jeftinije, a omogućavalo im je da naprave karoseriju prilagođenu pošti — veću visinu, kuke za vreće i vrata na željenim mjestima.

Kako razlikovati komercijalni Model A od putničkog? Po završnoj obradi. Komercijalni automobili imali su obojene farove i hladnjak, dok su na putničkim modelima bili hromirani. Ovaj primjerak je također proizveden poslije 1929, što otkriva njegova maska hladnjaka.

Zašto je brzina bila ograničena na 35 milja na sat? Ograničivač brzine ugrađen je namjerno. U poštanskom poslu važnija je bila izdržljivost nego brzina, a ova vozila morala su preživjeti puteve koji bi običnu šasiju uništili za nekoliko sedmica.

Je li koji primjerak sačuvan? Samo nekoliko. Vozila su korištena dok se potpuno ne istroše, a o preživjelim primjercima danas brine posebno odjeljenje kluba ljubitelja Forda Model A.

Fotografija: Sean Dugan, Hyman Ltd.

Ovo je prijevod. Izvorni članak možete pročitati ovdje: Andrej Hrisanfov — o kombiju Ford A koji je završio u poštanskoj službi SAD-a