Els primers temps de les furgonetes postals
La furgoneta postal és una de les primeres «professions» de l’automòbil i té una història molt rica. Els primers «carruatges sense cavalls» portaven una caixa tancada darrere dels seients per transportar el correu, mentre que el conductor anava a l’aire lliure — tota una prova de resistència. Amb el temps, aquest plantejament es va convertir en un vehicle construït específicament per repartir correu i, finalment, va oferir unes condicions dignes no només per als paquets, sinó també per al conductor.
El factor de la resistència
Per al treball postal, el primer requisit era la resistència. Aquests vehicles recorrien distàncies enormes, sovint per indrets on la paraula «carretera» era més teòrica que real. Unes condicions així podien destruir un xassís convencional en poques setmanes, de manera que els serveis postals buscaven constantment màquines més robustes.
L’arribada del Ford Model A
El Ford Model A que es mostra aquí es va convertir en una peça fonamental del servei postal. Després d’observar com es comportava el vehicle des del seu debut el 1928, el Servei Postal Federal dels Estats Units en va comprar una gran partida el 1931. La versió comercial de la berlina Ford s’oferia en tres formes: plataforma de càrrega oberta, furgoneta amb laterals tancats o xassís nu. Els responsables postals van triar el xassís — l’opció més barata i la que els permetia construir exactament la carrosseria que necessitaven.
Característiques singulars de la furgoneta postal Model A
Aquest Model A concret és posterior a 1929, cosa que es reconeix per la graella del radiador, i va ser adaptat per a ús comercial: els fars davanters i el radiador estan pintats en lloc de cromats, com passava als models de passatgers. Té portes corredisses als dos costats, que donen accés a una cabina de conductor amb un únic seient, i una porta corredissa interior que comunica amb el compartiment postal.
L’accés al lloc de treball del conductor (a l’esquerra) es feia per una porta corredissa (a la dreta).
La carrosseria es va fer més alta per obtenir un compartiment postal de 100 peus cúbics, una mica menys de tres metres cúbics. Als Estats Units, el correu viatjava en sacs, i uns ganxos robustos dins la furgoneta facilitaven la seva manipulació. El vehicle també portava un limitador de velocitat ajustat a 35 milles per hora, eixugaparabrises, una llum addicional a la cabina i un silenciador procedent del camió comercial Ford AA.
La porta que comunicava la cabina del conductor amb el compartiment postal també era corredissa
El llegat del Ford Model A als serveis postals
El Servei Postal Federal va valorar molt la fiabilitat dels Ford i el 1931 també va comprar xassissos comercials Ford AA, equipats amb carrosseries semblants, per a les rutes postals més exigents. Aquelles furgonetes van prestar servei amb fiabilitat fins a començaments de la dècada de 1950 — una època de vehicles postals senzills i dignes de confiança.
Les portes posteriors amb frontisses, per on es carregava el correu, es tancaven amb un pestell robust. Quan feia mal temps, sobre la malla metàl·lica que cobria les obertures d’aquestes portes es podien baixar i subjectar cortines de teixit impermeable.
Conservar el passat
Els vehicles postals s’utilitzaven fins al límit, sense pensar gaire en què en seria després. Avui, una secció especial del club d’aficionats al Ford Model A treballa per conservar-los i, gràcies als seus esforços, les poques furgonetes postals supervivents, retirades fa molt de temps, es reparen, es restauren i es mantenen en funcionament — tot i que només en queden unes quantes.
Aquest viatge per la història del Ford Model A revela el paper important, però sovint ignorat, que aquest automòbil va tenir en la formació del servei postal dels Estats Units. És una història de resistència, capacitat d’adaptació i innovació, i interessarà qualsevol persona que gaudeixi del punt de trobada entre viatges, història i tecnologia.
La furgoneta postal Ford Model A: dades clau
- Comprat per: el Servei Postal Federal dels Estats Units, en una gran partida el 1931
- Què van comprar: el xassís nu, no la furgoneta de fàbrica — més barat i amb llibertat per fabricar la carrosseria a mida
- Espai de càrrega: 100 peus cúbics, una mica menys de tres metres cúbics, amb ganxos per als sacs de correu
- Velocitat: limitada a 35 milles per hora mitjançant un dispositiu instal·lat
- Peces aprofitades: el silenciador procedia del camió comercial Ford AA
- Com identificar una versió comercial: fars i radiador pintats, mentre que als models de passatgers eren cromats
- En servei fins: començaments de la dècada de 1950
Preguntes freqüents
Per què el servei postal comprava xassissos en lloc de furgonetes acabades? Era més barat i els permetia construir una carrosseria adaptada al correu — més alçada, ganxos per als sacs i portes allà on les necessitaven.
Com es pot distingir un Model A comercial d’un de passatgers? Per l’acabat. Els vehicles comercials tenien els fars i el radiador pintats; els models de passatgers els portaven cromats. Aquest exemplar també és posterior a 1929, cosa que delata la seva graella del radiador.
Per què estava limitat a 35 milles per hora? El limitador de velocitat s’hi va instal·lar expressament. En el treball postal importava més la resistència que la rapidesa, i aquests vehicles havien de sobreviure a carreteres capaces de destruir un xassís convencional en poques setmanes.
En queda algun? Només uns quants. Es van utilitzar fins que es van desgastar completament, i els supervivents són cuidats avui per una secció especial del club d’aficionats al Ford Model A.
Foto: Sean Dugan, Hyman Ltd.
Això és una traducció. Podeu llegir l’article original aquí: Andrei Khrissanfov — sobre la furgoneta Ford A que va entrar al servei postal dels Estats Units
Published February 01, 2024 • 5m to read
