Những ngày đầu của xe bưu chính
Xe bưu chính là một trong những “nghề nghiệp” xuất hiện sớm nhất của ô tô và có lịch sử rất phong phú. Những “cỗ xe không ngựa” đầu tiên được gắn một thùng kín phía sau ghế để chở thư, trong khi người lái ngồi hoàn toàn ngoài trời — một minh chứng cho sức chịu đựng của họ. Theo thời gian, kiểu bố trí này phát triển thành phương tiện được chế tạo riêng cho việc vận chuyển bưu phẩm và cuối cùng đem lại điều kiện dễ chịu không chỉ cho các kiện hàng mà cả cho người lái.
Yếu tố bền bỉ
Đối với công việc bưu chính, yêu cầu đầu tiên là độ bền. Những chiếc xe này phải đi những quãng đường rất dài, nhiều khi ở nơi mà khái niệm “đường” mang tính lý thuyết nhiều hơn thực tế. Điều kiện như vậy có thể làm hỏng một khung gầm thông thường chỉ trong vài tuần, vì thế các cơ quan bưu chính luôn tìm kiếm những chiếc xe chắc chắn hơn.
Sự xuất hiện của Ford Model A
Chiếc Ford Model A được giới thiệu ở đây đã trở thành phương tiện chủ lực của ngành bưu chính. Sau khi theo dõi khả năng vận hành của xe kể từ khi ra mắt năm 1928, Cơ quan Bưu chính Liên bang Hoa Kỳ đã mua một lô lớn vào năm 1931. Phiên bản thương mại của sedan Ford có ba dạng: sàn chở hàng mở, xe tải nhỏ thân kín hoặc chỉ có khung gầm. Các quan chức bưu chính chọn khung gầm — rẻ hơn và cho phép họ tự dựng chính xác loại thân xe phù hợp với nhu cầu vận chuyển thư.
Những đặc điểm riêng của xe bưu chính Ford Model A
Chiếc Model A này được sản xuất sau năm 1929, có thể nhận biết qua lưới tản nhiệt, và đã được cải tạo cho mục đích thương mại: đèn trước và bộ tản nhiệt được sơn thay vì mạ crôm như trên các mẫu xe chở khách. Hai bên đều có cửa trượt dẫn vào khoang lái chỉ có một ghế, và bên trong còn có một cửa trượt khác thông sang khoang thư.
Chỗ làm việc của người lái (bên trái) được tiếp cận qua cửa trượt (bên phải).
Thân xe được làm cao hơn để tạo khoang thư có thể tích 100 feet khối, tức hơi dưới ba mét khối. Tại Hoa Kỳ, thư từ được vận chuyển trong các bao, và những móc chắc chắn bên trong xe giúp việc xử lý chúng thuận tiện hơn. Xe còn có bộ giới hạn tốc độ ở mức 35 dặm mỗi giờ, cần gạt nước kính chắn gió, đèn phụ trong khoang lái và bộ giảm thanh lấy từ xe thương mại Ford AA.
Cửa từ khoang lái sang khoang thư cũng là cửa trượt
Di sản của Ford Model A trong ngành bưu chính
Cơ quan Bưu chính Liên bang đánh giá cao độ tin cậy của các xe Ford và năm 1931 cũng mua khung gầm thương mại Ford AA, lắp thân xe tương tự, để phục vụ những tuyến thư nặng hơn. Những chiếc xe này hoạt động đáng tin cậy cho đến đầu thập niên 1950 — một thời kỳ của các phương tiện bưu chính đơn giản và bền chắc.
Các cửa sau có bản lề, dùng để chất thư, được khóa bằng chốt chắc chắn. Khi thời tiết xấu, có thể hạ và cố định các tấm che bằng vải chống nước lên phần lưới kim loại che các ô mở trên cửa.
Giữ gìn quá khứ
Xe bưu chính thường bị khai thác đến giới hạn, và ít ai nghĩ đến số phận của chúng sau đó. Ngày nay, một bộ phận chuyên trách trong câu lạc bộ những người yêu Ford Model A đang làm việc để bảo tồn chúng. Nhờ những nỗ lực đó, số ít xe bưu chính còn sót lại, đã nghỉ phục vụ từ lâu, được sửa chữa, phục chế và duy trì khả năng vận hành — dù chỉ còn lại vài chiếc.
Hành trình tìm hiểu lịch sử Ford Model A này cho thấy vai trò quan trọng nhưng thường bị bỏ qua của chiếc xe trong quá trình hình thành ngành bưu chính Hoa Kỳ. Đây là câu chuyện về độ bền, khả năng thích nghi và tinh thần đổi mới, phù hợp với bất kỳ ai yêu thích điểm giao nhau giữa du lịch, lịch sử và công nghệ.
Xe bưu chính Ford Model A: những dữ kiện chính
- Đơn vị mua: Cơ quan Bưu chính Liên bang Hoa Kỳ, mua số lượng lớn vào năm 1931
- Thứ được mua: chỉ khung gầm, không phải xe hoàn chỉnh từ nhà máy — rẻ hơn và có thể tự đóng thân xe theo yêu cầu
- Khoang chở hàng: 100 feet khối, hơi dưới ba mét khối, có móc dành cho bao thư
- Tốc độ: bị giới hạn ở 35 dặm mỗi giờ bằng thiết bị được lắp riêng
- Bộ phận dùng chung: bộ giảm thanh lấy từ xe thương mại Ford AA
- Cách nhận biết bản thương mại: đèn trước và bộ tản nhiệt được sơn, trong khi xe chở khách dùng chi tiết mạ crôm
- Phục vụ đến: đầu thập niên 1950
Câu hỏi thường gặp
Vì sao ngành bưu chính mua khung gầm thay vì xe hoàn chỉnh? Vì rẻ hơn và cho phép họ tự dựng thân xe phù hợp với việc vận chuyển thư — cao hơn, có móc treo bao và bố trí cửa ở đúng nơi cần thiết.
Làm thế nào để phân biệt Model A thương mại với bản chở khách? Nhìn vào cách hoàn thiện. Xe thương mại có đèn trước và bộ tản nhiệt được sơn; xe chở khách dùng chi tiết mạ crôm. Chiếc này còn là xe sau năm 1929, thể hiện qua kiểu lưới tản nhiệt.
Vì sao tốc độ bị giới hạn ở 35 dặm mỗi giờ? Xe được cố ý lắp bộ giới hạn tốc độ. Trong công việc bưu chính, độ bền quan trọng hơn tốc độ, và những chiếc xe này phải sống sót trên các tuyến đường có thể phá hỏng khung gầm thông thường chỉ sau vài tuần.
Còn chiếc nào tồn tại không? Chỉ còn vài chiếc. Chúng từng bị sử dụng cho đến khi hao mòn hoàn toàn, và những xe còn sống sót hiện được một bộ phận chuyên trách của câu lạc bộ những người yêu Ford Model A chăm sóc.
Ảnh: Sean Dugan, Hyman Ltd.
Đây là bản dịch. Bạn có thể đọc bài viết gốc tại đây: Andrei Khrisanfov nói về chiếc Ford A được đưa vào phục vụ ngành bưu chính tại Hoa Kỳ
Đã xuất bản Tháng Hai 01, 2024 • 4 phút để đọc
