Историческият Ford Model A: незабелязаният герой на пощата в САЩ

Първите години на пощенските фургони

Пощенският фургон е една от най-ранните „професии“ на автомобила и има богата история. Първите „карети без коне“ получавали затворена кутия зад седалките за превоз на поща, докато водачът седял на открито — красноречиво доказателство за тяхната издръжливост. С времето конструкцията се превърнала в специално създадено за доставка на поща превозно средство, което постепенно започнало да предлага човешки условия не само за пратките, но и за водача.

Решаващата роля на издръжливостта

За пощенска работа първото изискване било издръжливостта. Тези автомобили изминавали огромни разстояния, често там, където думата „път“ била по-скоро теория, отколкото действителност. Подобни условия можели да унищожат обикновено шаси само за няколко седмици, затова пощенските служби постоянно търсели по-здрави машини.

Появата на Ford Model A

Показаният тук Ford Model A се превърнал в един от основните автомобили на пощенската служба. След като проследила как се представя автомобилът след дебюта му през 1928 г., Федералната пощенска служба на Съединените щати закупила голяма партида през 1931 г. Търговската версия на седана Ford се предлагала в три варианта: открита товарна платформа, затворен фургон или голо шаси. Пощенските служители избрали шасито — по-евтиният вариант, който им позволявал да изработят точно такава каросерия, каквато им била необходима.

Особености на пощенския Ford Model A

Този конкретен Model A е произведен след 1929 г., което личи по радиаторната решетка, и е приспособен за търговска употреба: предните фарове и радиаторът са боядисани, вместо хромирани както при пътническите версии. От двете страни има плъзгащи се врати, водещи към едноместната кабина на водача, както и вътрешна плъзгаща се врата към пощенското отделение.

Каросерията била направена по-висока, за да се осигури пощенско отделение от 100 кубични фута, тоест малко под три кубични метра. Американската поща се превозвала в чували, а здравите куки във фургона улеснявали работата с тях. Автомобилът имал и ограничител на скоростта, настроен на 35 мили в час, чистачки на предното стъкло, допълнително осветление в кабината и ауспух, взет от товарния Ford AA.

Наследството на Ford Model A в пощенската служба

Федералната пощенска служба оценила надеждността на автомобилите Ford и през 1931 г. закупила и търговски шасита Ford AA, оборудвани с подобни каросерии, за по-тежките пощенски маршрути. Тези фургони служили надеждно до началото на 50-те години — епоха на прости и доверени пощенски автомобили.

Съхраняване на миналото

Пощенските автомобили се използвали до крайния предел на възможностите им, без особено да се мисли какво ще стане с тях след това. Днес със съхраняването им се занимава специално подразделение към клуба на почитателите на Ford Model A и благодарение на неговите усилия малкото оцелели пощенски фургони, отдавна извадени от служба, се ремонтират, реставрират и поддържат в движение — макар да са останали само няколко.

Това пътуване в историята на Ford Model A разкрива значителната, но често пренебрегвана роля на автомобила в развитието на пощенската служба на Съединените щати. Това е история за издръжливост, приспособимост и новаторство, която ще допадне на всеки, който обича пресечната точка между пътуванията, историята и технологиите.

Пощенският Ford Model A: основни факти

• Купувач: Федералната пощенска служба на Съединените щати, голяма партида през 1931 г.
• Какво е закупено: голо шаси, а не заводски фургон — по-евтино и позволява изработване на каросерия по поръчка
• Товарен обем: 100 кубични фута, малко под три кубични метра, с куки за пощенски чували
• Скорост: ограничена с монтирано устройство до 35 мили в час
• Заимствани части: ауспухът е взет от товарния Ford AA
• Как се разпознава търговската версия: боядисани фарове и радиатор, докато при пътническите модели били хромирани
• В служба до: началото на 50-те години

Често задавани въпроси

Защо пощенската служба купувала шасита вместо готови фургони? Било по-евтино и им давало свобода да изградят каросерия, подходяща за поща — по-голяма височина, куки за чували и врати там, където са необходими.

Как може да се различи търговски Model A от пътнически? По изпълнението. Търговските автомобили имали боядисани фарове и радиатор, докато при пътническите били хромирани. Този автомобил е и произведен след 1929 г., което се познава по радиаторната му решетка.

Защо скоростта била ограничена до 35 мили в час? Ограничителят на скоростта бил монтиран умишлено. В пощенската работа издръжливостта била по-важна от бързината, а тези автомобили трябвало да издържат по пътища, които можели да унищожат обикновено шаси за няколко седмици.

Останали ли са такива? Само няколко. Използвали ги, докато се износят напълно, а за оцелелите днес се грижи специално подразделение на клуба на почитателите на Ford Model A.

Снимка: Sean Dugan, Hyman Ltd.

Това е превод. Оригиналната статия можете да прочетете тук: Андрей Хрисанфов — за фургона Ford A, постъпил на пощенска служба в САЩ