ডাকবাহী ভ্যানের শুরুর দিনগুলো
ডাকবাহী ভ্যান মোটরগাড়ির সবচেয়ে পুরোনো “পেশা”-গুলোর একটি, এবং এর ইতিহাস সমৃদ্ধ। প্রথম দিকের “ঘোড়াবিহীন গাড়ি”-তে আসনের পেছনে ডাক বহনের জন্য বন্ধ বাক্স বসানো হতো, আর চালক বসতেন খোলা আকাশের নিচে—তাঁদের সহনশীলতার সত্যিকারের পরীক্ষা। সময়ের সঙ্গে নকশাটি ডাক বহনের উদ্দেশ্যে তৈরি বিশেষ গাড়িতে পরিণত হয়, এবং শেষে শুধু পার্সেল নয়, চালকের জন্যও মানবিক কর্মপরিবেশ তৈরি হয়।
সহনশীলতার গুরুত্ব
ডাকবাহনের কাজে প্রথম শর্ত ছিল সহনশীলতা। এসব গাড়িকে বিরাট দূরত্ব অতিক্রম করতে হতো, প্রায়ই এমন জায়গায় যেখানে “রাস্তা” শব্দটি বাস্তবের চেয়ে ধারণাগত ছিল বেশি। এমন পরিস্থিতি সাধারণ চ্যাসিসকে কয়েক সপ্তাহেই নষ্ট করে দিতে পারত, তাই ডাক বিভাগ সবসময় আরও শক্তপোক্ত গাড়ি খুঁজত।
ফোর্ড মডেল A-এর আগমন
এখানে দেখানো ফোর্ড মডেল A ডাক বিভাগের প্রধান কর্মযানের একটিতে পরিণত হয়েছিল। ১৯২৮ সালে বাজারে আসার পর এর কাজ লক্ষ্য করে যুক্তরাষ্ট্রের ফেডারেল ডাক বিভাগ ১৯৩১ সালে বড় একটি বহর কিনে। ফোর্ড সেডানের বাণিজ্যিক সংস্করণ তিনভাবে পাওয়া যেত: খোলা মালবাহী প্ল্যাটফর্ম, বন্ধ পাশওয়ালা ভ্যান, অথবা খালি চ্যাসিস। ডাক বিভাগের কর্মকর্তারা চ্যাসিস বেছে নেন—এটি সস্তা ছিল এবং ডাক পরিবহনের প্রয়োজন অনুযায়ী নিজস্ব বডি তৈরি করা যেত।
মডেল A ডাকভ্যানের বিশেষ বৈশিষ্ট্য
এই নির্দিষ্ট মডেল A ১৯২৯ সালের পরের গাড়ি, যা রেডিয়েটর গ্রিল দেখে চেনা যায়, এবং এটি বাণিজ্যিক ব্যবহারের জন্য পরিবর্তিত হয়েছিল: সামনের হেডলাইট ও রেডিয়েটর যাত্রীবাহী মডেলের মতো ক্রোম করা নয়, রঙ করা। দুই পাশে স্লাইডিং দরজা রয়েছে, যা এক আসনের চালক কেবিনে খোলে, আর ভেতরে আরেকটি স্লাইডিং দরজা ডাকবিভাগে নিয়ে যায়।
চালকের কর্মস্থলে প্রবেশ (বামে) করা হতো স্লাইডিং দরজা দিয়ে (ডানে)।
বডিটি উঁচু করা হয়েছিল যাতে ডাকবিভাগের ধারণক্ষমতা ১০০ ঘনফুট, অর্থাৎ তিন ঘনমিটারের একটু কম হয়। আমেরিকান ডাক ব্যাগে বহন করা হতো, আর ভ্যানের ভেতরের শক্ত হুকগুলো ব্যাগ সামলানো সহজ করত। গাড়িটিতে ঘণ্টায় ৩৫ মাইল গতিসীমা নির্ধারণকারী যন্ত্র, উইন্ডশিল্ড ওয়াইপার, অতিরিক্ত কেবিন আলো এবং ফোর্ড AA বাণিজ্যিক ট্রাক থেকে নেওয়া সাইলেন্সারও ছিল।
চালক কেবিন থেকে ডাকবিভাগে যাওয়া দরজাটিও স্লাইডিং ছিল।
ডাক বিভাগে ফোর্ড মডেল A-এর উত্তরাধিকার
ফেডারেল ডাক বিভাগ ফোর্ডগুলোর নির্ভরযোগ্যতা পছন্দ করেছিল এবং ১৯৩১ সালে ভারী ডাকপথের জন্য একই ধরনের বডি লাগানো ফোর্ড AA বাণিজ্যিক চ্যাসিসও কিনেছিল। এসব ভ্যান ১৯৫০-এর দশকের শুরু পর্যন্ত নির্ভরযোগ্যভাবে কাজ করেছে—সরল ও বিশ্বাসযোগ্য ডাকযানের এক যুগ।
পেছনের কবজাযুক্ত দরজা দিয়ে ডাক তোলা হতো এবং সেগুলো শক্ত ল্যাচ দিয়ে বন্ধ করা থাকত। খারাপ আবহাওয়ায় দরজার কাটআউট ঢেকে রাখা ধাতব জালের ওপর জলরোধী কাপড়ের পর্দা নামিয়ে আটকানো যেত।
অতীত সংরক্ষণ
ডাকবাহী গাড়িগুলো প্রায় শেষ সীমা পর্যন্ত ব্যবহার করা হতো, এরপর কী হবে তা নিয়ে খুব কমই ভাবা হতো। এখন ফোর্ড মডেল A অনুরাগীদের ক্লাবের একটি বিশেষ বিভাগ এগুলো সংরক্ষণের কাজ করে, আর তাদের প্রচেষ্টায় অল্প কয়েকটি টিকে থাকা ডাকভ্যান মেরামত, পুনরুদ্ধার এবং চলমান রাখা হয়েছে—যদিও হাতে গোনা কয়েকটি মাত্র রয়ে গেছে।
ফোর্ড মডেল A-এর ইতিহাসের এই অধ্যায় আমেরিকার ডাকব্যবস্থা গঠনে গাড়িটির গুরুত্বপূর্ণ কিন্তু প্রায়ই উপেক্ষিত ভূমিকা তুলে ধরে। এটি সহনশীলতা, অভিযোজন এবং উদ্ভাবনের গল্প—ভ্রমণ, ইতিহাস ও প্রযুক্তির সংযোগ যাদের আকর্ষণ করে, তাদের কাছে এটি বিশেষভাবে উপভোগ্য হবে।
ফোর্ড মডেল A ডাকভ্যান: প্রধান তথ্য
- ক্রেতা: যুক্তরাষ্ট্রের ফেডারেল ডাক বিভাগ, ১৯৩১ সালে বড় বহর হিসেবে
- কী কেনা হয়েছিল: কারখানার ভ্যান নয়, খালি চ্যাসিস—সস্তা এবং প্রয়োজনমতো বডি তৈরির স্বাধীনতা ছিল
- মালবাহী জায়গা: ১০০ ঘনফুট, তিন ঘনমিটারের একটু কম, ডাকব্যাগের জন্য হুকসহ
- গতি: স্থাপিত সীমাবদ্ধকারী যন্ত্র দিয়ে ঘণ্টায় ৩৫ মাইলে সীমিত
- অন্য গাড়ি থেকে নেওয়া অংশ: সাইলেন্সারটি ফোর্ড AA বাণিজ্যিক ট্রাক থেকে নেওয়া
- বাণিজ্যিক গাড়ি চেনার উপায়: রঙ করা হেডলাইট ও রেডিয়েটর; যাত্রীবাহী মডেলে এগুলো ক্রোম করা ছিল
- সেবায় ছিল পর্যন্ত: ১৯৫০-এর দশকের শুরু
প্রায়শই জিজ্ঞাসিত প্রশ্ন
ডাক বিভাগ প্রস্তুত ভ্যানের বদলে চ্যাসিস কেন কিনেছিল? এটি সস্তা ছিল এবং ডাকের উপযোগী বডি তৈরির স্বাধীনতা দিয়েছিল—বেশি উচ্চতা, ব্যাগের হুক এবং প্রয়োজনমতো দরজা বসানো যেত।
বাণিজ্যিক মডেল A-কে যাত্রীবাহী সংস্করণ থেকে কীভাবে আলাদা করা যায়? বাহ্যিক ফিনিশ দেখে। বাণিজ্যিক গাড়ির হেডলাইট ও রেডিয়েটর রঙ করা ছিল, যাত্রীবাহী মডেলে সেগুলো ক্রোম করা। এই গাড়িটি ১৯২৯ সালের পরের, যা এর রেডিয়েটর গ্রিল থেকেও বোঝা যায়।
গতি কেন ঘণ্টায় ৩৫ মাইলে সীমিত ছিল? ইচ্ছাকৃতভাবে গতি-সীমাবদ্ধকারী যন্ত্র লাগানো ছিল। ডাকের কাজে গতির চেয়ে সহনশীলতা বেশি গুরুত্বপূর্ণ ছিল, এবং এসব গাড়িকে এমন রাস্তায় টিকে থাকতে হতো যা সাধারণ চ্যাসিসকে কয়েক সপ্তাহেই নষ্ট করে দিতে পারত।
এখনও কি কোনোটি টিকে আছে? মাত্র কয়েকটি। এগুলো প্রায় ক্ষয় হওয়া পর্যন্ত কাজ করানো হতো, আর যেগুলো বেঁচে আছে সেগুলোর দেখভাল এখন ফোর্ড মডেল A অনুরাগীদের ক্লাবের একটি বিশেষ বিভাগ করে।
ছবি: শন ডুগান, হাইম্যান লিমিটেড
এটি একটি অনুবাদ। মূল নিবন্ধটি এখানে পড়তে পারেন: আন্দ্রেই খ্রিসানফভ — যুক্তরাষ্ট্রের ডাকসেবায় ব্যবহৃত ফোর্ড A ভ্যান সম্পর্কে
প্রকাশিত ফেব্রুয়ারি 01, 2024 • পড়তে 4m লাগবে
