Początki samochodów pocztowych
Samochód pocztowy należy do najwcześniejszych „zawodów” automobilu i ma bogatą historię. Pierwsze „powozy bez koni” wyposażano za siedzeniami w zamkniętą skrzynię na przesyłki, podczas gdy kierowca siedział pod gołym niebem — prawdziwy dowód wytrzymałości. Z czasem konstrukcja przekształciła się w pojazd budowany specjalnie do przewozu poczty, który w końcu zapewniał godziwe warunki nie tylko paczkom, ale również kierowcy.
Najważniejsza była trwałość
W pracy pocztowej pierwszym wymaganiem była wytrzymałość. Te samochody pokonywały ogromne odległości, często tam, gdzie słowo „droga” było bardziej teorią niż rzeczywistością. Takie warunki mogły zniszczyć zwykłe podwozie w ciągu kilku tygodni, dlatego służby pocztowe nieustannie szukały solidniejszych maszyn.
Pojawienie się Forda Model A
Pokazany tutaj Ford Model A stał się jednym z podstawowych samochodów służby pocztowej. Po obserwacji jego zachowania od debiutu w 1928 roku Federalna Służba Pocztowa Stanów Zjednoczonych kupiła w 1931 roku dużą partię. Użytkowa wersja sedana Ford była oferowana w trzech odmianach: z otwartą platformą ładunkową, jako furgon z pełnymi bokami albo jako samo podwozie. Urzędnicy pocztowi wybrali podwozie — tańsze i pozwalające zbudować dokładnie taką zabudowę, jakiej wymagała poczta.
Wyjątkowe cechy pocztowego Forda Model A
Ten konkretny Model A pochodzi z okresu po 1929 roku, co można rozpoznać po osłonie chłodnicy, i został przystosowany do użytku użytkowego: przednie reflektory oraz chłodnica są lakierowane, a nie chromowane jak w modelach osobowych. Po obu stronach znajdują się drzwi przesuwne prowadzące do jednoosobowej kabiny kierowcy, a wewnątrz umieszczono kolejne drzwi przesuwne prowadzące do przedziału pocztowego.
Do stanowiska kierowcy (po lewej) prowadziły drzwi przesuwne (po prawej).
Nadwozie podwyższono, aby uzyskać 100 stóp sześciennych przestrzeni pocztowej, czyli nieco mniej niż trzy metry sześcienne. W Stanach Zjednoczonych pocztę przewożono w workach, a solidne haki wewnątrz furgonu ułatwiały ich obsługę. Samochód miał również ogranicznik prędkości ustawiony na 35 mil na godzinę, wycieraczki, dodatkową lampę w kabinie oraz tłumik pochodzący z użytkowego Forda AA.
Drzwi prowadzące z kabiny kierowcy do przedziału pocztowego również były przesuwne
Dziedzictwo Forda Model A w służbie pocztowej
Federalna Służba Pocztowa doceniła niezawodność Fordów i w 1931 roku kupiła również użytkowe podwozia Ford AA, wyposażone w podobne zabudowy, do cięższych tras pocztowych. Te furgony niezawodnie służyły aż do początku lat pięćdziesiątych — był to czas prostych i godnych zaufania pojazdów pocztowych.
Tylne drzwi na zawiasach, przez które ładowano przesyłki, zamykano solidnym ryglem. Przy złej pogodzie można było opuścić i zamocować osłony z wodoodpornej tkaniny nad metalową siatką zakrywającą otwory w tych drzwiach.
Ochrona przeszłości
Pojazdy pocztowe eksploatowano do granic możliwości i niewiele myślano o tym, co stanie się z nimi później. Dziś specjalny dział w klubie miłośników Forda Model A zajmuje się ich zachowaniem. Dzięki jego wysiłkom nieliczne ocalałe furgony pocztowe, dawno już wycofane ze służby, są naprawiane, odrestaurowywane i utrzymywane w ruchu — choć pozostała ich zaledwie garstka.
Ta podróż przez historię Forda Model A ujawnia ważną, choć często pomijaną rolę samochodu w kształtowaniu służby pocztowej Stanów Zjednoczonych. To opowieść o trwałości, zdolności do adaptacji i pomysłowości, która zainteresuje każdego, kto lubi miejsce, w którym spotykają się podróże, historia i technika.
Pocztowy Ford Model A: najważniejsze fakty
- Kupujący: Federalna Służba Pocztowa Stanów Zjednoczonych, duża partia w 1931 roku
- Co kupiono: samo podwozie, a nie fabryczny furgon — tańsze i pozwalające swobodnie zbudować nadwozie na zamówienie
- Przestrzeń ładunkowa: 100 stóp sześciennych, nieco mniej niż trzy metry sześcienne, z hakami na worki pocztowe
- Prędkość: ograniczona zamontowanym urządzeniem do 35 mil na godzinę
- Pożyczone części: tłumik pochodził z użytkowego Forda AA
- Jak rozpoznać wersję użytkową: lakierowane reflektory i chłodnica, podczas gdy w modelach osobowych były chromowane
- W służbie do: początku lat pięćdziesiątych
Najczęściej zadawane pytania
Dlaczego służba pocztowa kupowała podwozia zamiast gotowych furgonów? Było taniej i dawało swobodę zbudowania nadwozia dokładnie dostosowanego do poczty — wyższego, z hakami na worki i drzwiami w odpowiednich miejscach.
Jak odróżnić użytkowego Model A od wersji osobowej? Po wykończeniu. Samochody użytkowe miały lakierowane reflektory i chłodnicę; w wersjach osobowych elementy te były chromowane. Ten egzemplarz pochodzi też z okresu po 1929 roku, co zdradza osłona chłodnicy.
Dlaczego prędkość ograniczono do 35 mil na godzinę? Celowo zamontowano ogranicznik prędkości. W pracy pocztowej trwałość była ważniejsza niż tempo, a samochody musiały przetrwać drogi, które zwykłe podwozie potrafiły zniszczyć w kilka tygodni.
Czy jakieś egzemplarze przetrwały? Zaledwie kilka. Pracowały aż do całkowitego zużycia, a ocalałymi pojazdami opiekuje się specjalny dział klubu miłośników Forda Model A.
Zdjęcie: Sean Dugan, Hyman Ltd.
To jest tłumaczenie. Oryginalny artykuł można przeczytać tutaj: Andriej Chrysanfow o furgonie Ford A, który trafił do służby pocztowej w Stanach Zjednoczonych
Opublikowano Luty 01, 2024 • 4m do przeczytania
