Les plus grandes voitures de l’histoire n’ont pas besoin d’être puissantes, chères ou rares — la Citroën 2CV, la Volkswagen Golf et la Renault 5 le prouvent toutes. La Kia KX1 est tout aussi modeste, mais la seule histoire dans laquelle elle risque d’apparaître est celle de votre échéancier de remboursement de crédit.
Qu’est-ce que la Kia KX1 et comment se positionne-t-elle sur le marché ?
La KX1 est essentiellement une Kia Stonic rebadgée — un modèle apparu pour la première fois en Corée du Sud il y a neuf ans — désormais vendu en Chine sous le nom KX1. C’est une proche parente de la Kia Rio, autrefois extrêmement populaire, avec laquelle elle partage la même base technique.
En Chine, où la voiture est vendue pour l’équivalent d’environ 12 000 $, les acheteurs font face au même dilemme — dépensez un peu plus et vous accédez à une Chery Tiggo 7. Sans grande surprise, les ventes de la KX1 en Chine restent modestes même selon les standards locaux : entre 600 et 800 exemplaires par mois.
Moteur et performances : lente et bruyante
En Corée, la Stonic est proposée avec un vif moteur turbo de 1,0 litre. La KX1 destinée au marché chinois n’a pas droit à ce luxe — elle reçoit un moteur atmosphérique de 1,4 litre développant 100 ch, associé à une boîte CVT.
Sur le papier, cela semble raisonnable pour une voiture de seulement 1 100 kg. Les anciennes Hyundai Solaris et Kia Rio équipées de moteurs 1.4 étaient tout à fait suffisantes. La KX1, en revanche, est une autre histoire :
- Le 0–100 km/h demande environ 15 secondes — même dans le meilleur des cas
- Chaque dépassement exige d’enfoncer l’accélérateur à fond
- La CVT ne simule pas les changements de rapport — elle maintient le moteur à un régime constant de plus de 5 000 tr/min, générant beaucoup de bruit pour bien peu de résultat
- S’insérer dans un trafic urbain roulant à 50 km/h exige réellement d’accélérer à fond
Le résultat est une expérience de conduite fatigante : beaucoup de rugissement moteur, peu de progression.
Bruit, insonorisation et qualité de fabrication
L’ambiance acoustique de l’habitacle se décrit au mieux comme la vie dans un appartement en béton non meublé — chaque son résonne et rebondit dans la cabine. Cela semble être une caractéristique propre à la version produite en Chine, et cela va bien au-delà d’un simple réglage NVH :
- Pratiquement aucune insonorisation dans l’ensemble de la carrosserie
- Du métal nu visible dans les passages de roue, sans protection de soubassement ni traitement anticorrosion
- Le dessous de caisse est exposé, sans revêtement de protection
Intérieur : des boutons, des odeurs et une banquette arrière étonnamment correcte
Il y a tout de même quelques vrais points positifs dans l’habitacle :
- Une profusion de boutons physiques — davantage que dans la plupart des voitures chinoises actuelles réunies
- Un excellent volant rond bien dessiné
- Des compteurs analogiques clairs et attrayants
Cela dit, le siège conducteur est monté très haut, si bien que les conducteurs de grande taille auront la tête presque contre le ciel de toit et devront plisser les yeux pour lire les instruments. L’intérieur dégage aussi une odeur désagréable lorsque l’habitacle chauffe en plein soleil — suffisamment pour faire pleurer les yeux par une journée chaude.
Une vraie surprise : l’espace pour les passagers arrière est meilleur que ne le laisse penser le gabarit compact. Il est parfaitement possible de s’asseoir confortablement derrière sa propre position de conduite. Le dossier du siège avant n’a ni poche ni protection au dos, de sorte que les passagers arrière peuvent y appuyer directement les genoux sans remords.
Comportement et châssis : une éclaircie dans un ensemble autrement terne
C’est ici que la KX1 se rachète en partie. Grâce à son faible poids à vide et à son inertie minimale, la voiture répond aux mouvements du volant avec une franchise et une agilité réelles — particulièrement en virage.
Principales caractéristiques de comportement :
- La réponse de la direction est immédiate — les changements de voie semblent presque télépathiques
- Le sous-virage du train avant est minime à la limite
- Le système ESC est fiable et intervient de manière judicieuse
- La voiture récompense réellement les conducteurs qui aiment les routes sinueuses
Cependant, certaines faiblesses sont notables :
- L’ABS se déclenche très tôt sur les surfaces irrégulières et met anormalement longtemps à se désengager — si vous ne relâchez pas manuellement la pédale de frein avant de freiner de nouveau, les distances d’arrêt peuvent en pâtir
- La suspension est ferme et transmet directement aux occupants la plupart des imperfections de la route
- Les ralentisseurs provoquent de forts claquements secs provenant des jambes de suspension avant lors de la détente
Par moments, la voiture ne donne pas l’impression d’être un modèle vieux de neuf ans — elle donne l’impression d’être un exemplaire individuel âgé de neuf ans.
Des alternatives qui méritent plutôt votre attention
Si votre budget est inférieur à 26 000 $, la KX1 rend le marché de l’occasion très séduisant. Pas les exemplaires fatigués et fortement kilométrés — mais de véritables voitures d’occasion bien entretenues et construites avec soin.
La Lada Iskra avec CVT mérite d’être sérieusement envisagée comme alternative neuve. La Lada Vesta reste hors de portée à ce niveau de prix, mais l’Iskra est compétitive ici.
Plus révélateur encore : un collègue a récemment acheté un Peugeot 3008 affichant un peu plus de 100 000 km pour les mêmes 22 000 $ qu’une KX1 neuve. Garez-les côte à côte et le contraste est saisissant — encombrement urbain et facilité de stationnement similaires, mais le Peugeot vous accueille dans un intérieur réellement qualitatif, offre un toit panoramique vitré qui inonde l’habitacle de lumière et procure ce toucher de direction subtil et nuancé dans lequel les Français ont toujours excellé — même sur des voitures modestes dotées d’un essieu arrière à traverse de torsion.
Verdict final : à qui s’adresse réellement la Kia KX1 ?
La KX1 se comprend mieux non comme voiture principale, mais comme voiture d’apprentissage ou solution de transition à court terme. C’est une voiture sur laquelle s’entraîner en attendant de passer son permis — puis à échanger contre quelque chose qui procure réellement du plaisir au volant.
Photo : Vladimir Melnikov
Ceci est une traduction. Vous pouvez lire l’article original ici : Essai rapide de la Kia KX1 à hayon (également connue sous le nom de Stonic et apparentée à la Rio)
Publié Juin 26, 2026 • 6m à lire
