Mazda 3 Sedan đối đầu Toyota Corolla và Škoda Octavia: Lời tạm biệt dòng sedan hạng C?

Dòng xe hạng C đang dần trở thành “kẻ yếu thế” trong thế giới ô tô. Dù Škoda Octavia vẫn duy trì thành công bền bỉ, phân khúc này đang thu hẹp nhanh hơn nhiều so với thị trường chung. Khi bắt đầu bài so sánh ba xe này, một câu hỏi lớn được đặt ra: liệu đây có phải lần cuối chúng ta còn thấy một bài thử nghiệm như thế này? May mắn thay, những mẫu xe như Mazda 3 sedan vẫn đang giữ cho phân khúc này tồn tại — dù các con số cho thấy mỗi năm chỉ bán được vài trăm chiếc. Để đặt Mazda vào đúng bối cảnh so sánh, chúng tôi đã mang theo chiếc xe từng chiến thắng bài thử sedan trước đây của chúng tôi — Toyota Corolla.

Giới thiệu các đối thủ: Ba mẫu sedan, ba triết lý

Từng là mẫu xe bán chạy nhất của Mazda, giờ đây Mazda 3 đã trở thành sản phẩm dành cho một nhóm khách hàng nhỏ — và việc văn phòng đại diện Mazda tại địa phương chưa từ bỏ mẫu xe này thực sự đáng được trân trọng. Vì vậy, chỉ có một phiên bản duy nhất, đi kèm một hoặc hai gói tùy chọn, sử dụng động cơ hút khí tự nhiên 1.5 lít cho công suất 120 mã lực. Toyota Corolla có công suất tương đương, cũng không có phiên bản hiệu suất cao hơn — nhưng lại có nhiều lựa chọn phiên bản trang bị hơn.

Trong khi đó, Škoda Octavia lại chơi một cuộc chơi hoàn toàn khác. Sự phổ biến của xe được củng cố bằng những giá trị thực chất:

• Ba lựa chọn động cơ và nhiều loại hộp số
• Khả năng tùy chọn cấu hình gần như theo kiểu “gọi món” linh hoạt
• Thân xe liftback với khoang hành lý hơn 500 lít — thực dụng hơn sedan theo đúng bản chất thiết kế
• Động cơ tăng áp 1.4 TSI 150 mã lực có giá tương đương các đối thủ Nhật Bản hạng D cao cấp nhất — phần lớn nhờ vào việc sản xuất nội địa hóa

Chúng tôi đã chọn phiên bản Octavia 1.4 TSI này cho bài thử nghiệm.

Thiết kế ngoại thất: Dữ dội, hiện đại hay đã lỗi thời?

Mazda 3 rõ ràng chiến thắng về mặt ấn tượng thị giác. Đặc biệt, phiên bản sedan trông nhẹ nhàng và cân đối hơn so với hatchback. Điểm trừ thực sự duy nhất là cụm đèn trông có phần rẻ tiền với đèn chạy ban ngày và đèn báo rẽ dạng bóng đèn thông thường — đèn chạy ban ngày LED chỉ dành cho bản hatchback cao cấp nhất — cùng với nắp bình xăng hơi lệch, nằm thụt vào so với bề mặt thân xe. Ngoài ra, các khe hở giữa các tấm thân xe và chất lượng lắp ráp tổng thể gần như hoàn hảo.

Corolla không hề nhàm chán, nhưng kiểu dáng cầu kỳ hơn của xe lại khiến tổng thể kém tinh khiết hơn. Ngược lại, Mazda 3 chứng minh rằng một thiết kế tối giản, tiết chế vẫn có thể mang đậm chất Nhật Bản 100%. Octavia, với tuổi đời đã lâu, thể hiện rõ nhất sự “già cỗi” ở ngoại hình, dù nhìn chung vẫn không gây khó chịu.

Chất lượng nội thất và hệ thống giải trí: Mỗi xe tỏa sáng ở đâu

Bước vào bên trong Mazda 3, bạn sẽ thấy một trong những khoang nội thất thực sự dễ chịu nhất phân khúc. Các bề mặt được tạo hình có chủ đích rõ ràng — thấp, thể thao và hiện đại mà không gây cảm giác lạnh lẽo. Những điểm nổi bật gồm:

• Màn hình giải trí được tích hợp tinh tế, không lấn át bảng táp-lô
• Đồng hồ tốc độ kỹ thuật số cỡ lớn, thiết lập chuẩn mực trong bài thử này
• Màn hình hiển thị thông tin lên kính lái (head-up display) trang bị tiêu chuẩn, chiếu các thông số quan trọng lên kính chắn gió
• Cửa sổ điện tự động (auto) trên cả bốn cửa
• Các nút bấm có đèn nền trong toàn bộ khoang cabin

Vị trí màn hình hơi thấp khi sử dụng để chỉ đường, nhưng mọi chức năng khác đều dễ thao tác. Điểm gây khó chịu thực sự duy nhất là hệ thống điều hòa — nó có xu hướng dao động giữa quá nóng và quá lạnh, ít có mức trung gian.

Nội thất Toyota Corolla được bố trí xoay quanh màn hình trung tâm, nhưng chỉ những xe đời 2020 có Android Auto và Apple CarPlay mới khai thác hết được tính năng này. Xe thử nghiệm của chúng tôi là phiên bản của năm trước — đồ họa bảng đồng hồ có phần lỗi thời và hệ thống media có tính năng khá khiêm tốn. Bảng đồng hồ đổi màu xanh hoặc đỏ tùy theo chế độ lái một cách không thực sự cần thiết. Về mặt tích cực, tất cả các nút bấm đều có đèn nền, và nội thất rộng rãi hơn so với vẻ ngoài của xe.

Nội thất của Octavia là “già” nhất trong ba xe, và điều đó thể hiện khá rõ — đặc biệt ở việc lựa chọn vật liệu ốp. Tuy nhiên, xe bù đắp lại bằng sự tiện dụng chu đáo:

• Hộc đựng đồ và túi đựng đồ trên cửa có lớp lót mềm
• Móc treo quần áo và nhiều cổng USB được trang bị tiêu chuẩn
• Bảng đồng hồ điện tử có thể tùy chỉnh
• Cửa sổ điện tự động (auto) trên tất cả các cửa
• Khoang hành lý lớn nhất và thực dụng nhất trong bài thử

Không gian hàng ghế sau và sự thoải mái cho hành khách

Tính thực dụng của hàng ghế sau là điểm khác biệt rõ rệt giữa ba chiếc xe này. Dưới đây là cách chúng so sánh với nhau:

• Škoda Octavia: Rộng rãi nhất về không gian để chân và để đầu. Khoang hành lý thuộc đẳng cấp riêng, không đối thủ nào sánh được. Khoảng để đầu gối ở hàng ghế sau tương đương Corolla, nhưng bàn chân có nhiều không gian “thở” hơn và trần xe cũng cách xa đầu hơn rõ rệt.
• Toyota Corolla: Rộng rãi đến bất ngờ so với tỷ lệ thân xe. Hành khách ngồi sau có đủ không gian để đầu gối, và ngay cả người cao cũng không cảm thấy chật chội ngay lập tức.
• Mazda 3: Chật chội nhất trong ba xe. Một hành khách cao khoảng 1m90 ngồi sau một tài xế cao lớn sẽ khó ngồi thẳng lưng và chắc chắn phải ép đầu gối vào lưng ghế trước. Mazda nên được xem như một chiếc xe dành cho người thích lái, thi thoảng chở thêm khách ở hàng ghế sau.

Tư thế lái và tầm quan sát của người lái

Mazda mang đến tư thế ngồi thấp, thể thao — kiểu tư thế khiến những cung đường uốn lượn trở nên đầy hứng khởi. Ghế bọc vải giữ chặt cơ thể qua các khúc cua, dù việc thiếu tính năng chỉnh tựa lưng (lumbar support) là một thiếu sót đáng chú ý. Trên Škoda, tư thế lái cũng thoải mái, nhưng một số tài xế cảm thấy khó chịu vì chênh lệch chiều cao giữa bàn đạp phanh và ga — điều này càng rõ hơn khi đi giày mùa đông cồng kềnh. Tựa tay cũng cứng hơn mức lý tưởng.

Toyota cho tư thế ngồi cao hơn hẳn, giúp cải thiện tầm nhìn phía trước nhờ trụ A mảnh, được đặt khá về phía trước. Tuy nhiên, lợi thế này biến mất khi lái trong tuyết tan, vì vùng gạt nước cảm giác hẹp do khoảng cách từ kính chắn gió đến người lái. Gương chiếu hậu trong xe cũng bị che khuất một phần bởi tựa đầu ghế sau. Trên Mazda, tầm nhìn phía sau bị hạn chế bởi khoang kính thấp. Škoda mang lại tầm quan sát toàn cảnh cân bằng nhất.

Cảm giác lái: Mẫu sedan nào thú vị nhất?

Mazda 3 là chiếc xe cuốn hút nhất trong điều kiện đô thị tốc độ chậm. Hộp số tự động được hiệu chỉnh theo hướng thể thao có chủ đích — các lần sang số dứt khoát, gần như mang cảm giác cơ khí, thỉnh thoảng đi kèm một chút giật nhẹ. Hệ thống kiểm soát lực kéo được hiệu chỉnh tốt cho một chiếc xe 120 mã lực. Phanh cho cảm giác hành trình ngắn nhưng trực quan và tuyến tính. Vô-lăng phản hồi chính xác với góc đánh lái vừa phải. Ở giới hạn, khung gầm có xu hướng thiếu lái, nhưng độ nghiêng thân xe được kiểm soát rất ấn tượng. Lốp 16 inch hấp thụ êm ái các gợn nhỏ, dù các khuyết điểm mặt đường lớn hơn vẫn tạo ra tiếng ồn đáng chú ý.

Škoda Octavia mang lại lợi thế vận hành tuyệt đối. Động cơ tăng áp cho công suất lớn hơn đáng kể, và hộp số ly hợp kép phản ứng gần như nhanh nhạy không kém Mazda. Bạn có thể thực sự cảm nhận được lợi thế tốc độ này khi di chuyển trong dòng xe. Tuy nhiên, khung gầm lại là điểm yếu nhất trong ba xe về mặt vận hành — ở giới hạn, nó cho cảm giác “vô cảm” và phản ứng chậm chạp. Vô-lăng nhẹ và “trong suốt” nhưng ít truyền tải thông tin. Chất lượng vận hành là “gập ghềnh” nhất trong nhóm: mọi gợn sóng, mọi rung động của mặt đường đều truyền vào cabin, và các ổ gà lớn hơn tạo ra cộng hưởng tần số thấp gây khó chịu. Điểm cộng là đây là chiếc xe êm ái nhất trong ba xe khi chạy ở tốc độ cao trên đường trường.

Toyota Corolla là “ẩn số” của nhóm. Hộp số vô cấp CVT của xe cho cảm giác thong thả ở tốc độ vừa phải — phản ứng chân ga hơi chậm chạp, và dù xe tạo ra cảm giác sang số “theo cấp” khi bị thúc ép, lợi thế tăng tốc 1,5 giây lên 100 km/h so với Mazda mà nhà sản xuất công bố gần như không thể cảm nhận được trong thực tế. Phanh cần hành trình bàn đạp dài nhất trong ba xe. Tuy nhiên, Corolla lại mang đến sự cân bằng vận hành tinh tế nhất:

• Độ êm ái mượt mà nhất — chỉ những ổ gà lớn mới gây khó chịu thực sự
• Vô-lăng nhạy nhất trong ba xe, với độ trễ tối thiểu
• Hệ thống treo sau đa liên kết (so với dầm bán độc lập trên Mazda và Škoda) giúp Corolla giữ được sự cân bằng đầy tự tin qua những khúc cua nhanh, trơn trượt
• Đây là chiếc xe mang lại cảm giác “đã” nhất khi lái nhanh trên đường uốn lượn, ít độ bám

Tiếng ồn từ mặt đường và gió: Điểm yếu quan trọng

Mức độ tiếng ồn đáng để bàn riêng, vì nó khác biệt khá nhiều giữa ba chiếc xe:

• Toyota Corolla: Ồn nhất trong ba xe. Lốp mùa đông không đinh (Bridgestone VRX trong bài thử của chúng tôi) tạo ra tiếng ồn rền từ mặt đường khá lớn ngay từ tốc độ 10–20 km/h, và trở nên thực sự khó chịu ở khoảng 60–80 km/h. Khả năng cách âm gió và mặt đường đều dưới mức trung bình.
• Mazda 3: Êm hơn Corolla một bậc, với sự kết hợp tương tự giữa tiếng lốp và tiếng động cơ. Động cơ trở nên mượt mà ở vòng tua cao nhưng vẫn nghe rõ khi tăng tốc mạnh.
• Škoda Octavia: Chiến thắng rõ ràng về độ yên tĩnh trong cabin. Mức độ xâm nhập của tiếng gió, tiếng mặt đường và tiếng ồn bên ngoài đều thấp hơn các đối thủ, và động cơ tăng áp gần như “biến mất” khi chạy tốc độ hành trình trên đường trường.

Kết luận: Nên mua mẫu sedan hạng C nào?

Sau khi lái thử cả ba xe liên tiếp, đây là lý do mỗi chiếc xứng đáng có một vị trí:

• Škoda Octavia — Đáng đồng tiền nhất: Với cùng mức giá như các đối thủ Nhật Bản, bạn nhận được nhiều công suất hơn, cabin yên tĩnh hơn, tính thực dụng cao hơn và các tùy chọn cấu hình linh hoạt nhất. Những người lái xe trong đô thị, ít khi “đẩy” xe đến giới hạn, có thể sẽ không nhận ra độ xóc của hệ thống treo cứng. Một lưu ý: thế hệ Octavia mới đã thay thế các nút bấm vật lý bằng giao diện cảm ứng, vốn kém thân thiện hơn nhiều trong thời tiết lạnh — khiến mẫu xe thế hệ cũ hiện tại có thể lại là lựa chọn thông minh hơn.
• Toyota Corolla — Toàn diện nhất: Ngoại hình hiện đại nhất trong ba xe, với độ êm ái mượt mà nhất và nội thất rộng rãi đến bất ngờ. Đây cũng là xe có khả năng vận hành ở giới hạn tốt nhất. Vấn đề chính là tiếng ồn từ mặt đường — các kỹ sư của Corolla vẫn còn nhiều việc phải làm ở khoản này.
• Mazda 3 — Chiếc xe dành cho người mê lái: Phi lý trí, đẹp và cực kỳ cuốn hút. Mazda 3 sedan sẽ không thắng trong một bảng so sánh thông số kỹ thuật — nhưng đây chính là chiếc xe khiến bạn thực sự mong chờ được lái mỗi sáng. Nếu phần lớn thời gian bạn di chuyển trong phố, hệ thống phanh nhạy, vô-lăng chính xác và hộp số đầy cảm xúc sẽ liên tục mang lại phần thưởng xứng đáng cho bạn.

Phân khúc sedan hạng C có thể đang suy giảm, nhưng ba chiếc xe này chứng minh rằng nó vẫn còn điều gì đó thực sự đáng giá để mang lại.

Đây là bản dịch. Bạn có thể đọc bài gốc tại đây: https://www.drive.ru/test-drive/mazda/skoda/toyota/5e577415ec05c41e40000064.html