Les berlines compactes sont devenues les mal-aimées du monde automobile. Malgré le succès durable de la Škoda Octavia, ce segment se contracte bien plus vite que le marché dans son ensemble. Alors que nous entamons ce comparatif à trois, une question s’impose : est-ce la dernière fois que nous verrons un tel test ? Heureusement, des modèles comme la Mazda 3 berline maintiennent le segment en vie — même si les chiffres suggèrent qu’elle ne se vendra qu’à quelques centaines d’exemplaires par an. Pour donner à la Mazda un contexte pertinent, nous avons convié la gagnante de notre précédent comparatif de berlines, la Toyota Corolla.
Les concurrentes en présence : trois berlines, trois philosophies
Autrefois le modèle le plus populaire de Mazda, la Mazda 3 est devenue une offre de niche — et le fait que la représentation locale de Mazda ne l’ait pas abandonnée mérite un réel respect. En conséquence, une seule configuration est disponible, associée à un ou deux packs d’options et un moteur atmosphérique 1,5 litre de 120 ch. La Toyota Corolla affiche la même puissance et ne propose elle non plus aucune version plus performante — mais elle offre un choix plus large de niveaux de finition.
La Škoda Octavia, elle, joue un tout autre jeu. Sa popularité repose sur des arguments concrets :
- Trois motorisations et plusieurs choix de boîte de vitesses
- Une configuration à la carte quasi complète
- Une carrosserie liftback avec un coffre de plus de 500 litres — plus pratique qu’une berline par définition
- Un moteur turbocompressé 1.4 TSI de 150 ch disponible au même prix que les meilleures rivales japonaises du segment D — grâce en grande partie à une production localisée
Nous avons opté pour cette Octavia 1.4 TSI pour ce test.
Design extérieur : prédateur, moderne ou daté ?
La Mazda 3 remporte clairement la palme du spectacle visuel. La version berline, en particulier, paraît plus légère et plus harmonieuse que la version compacte. Les seuls véritables défauts sont l’aspect visuellement bon marché des optiques avec des feux de jour et de position à ampoules conventionnelles — les feux de jour à LED étant réservés aux compactes haut de gamme — ainsi qu’une trappe à carburant légèrement décalée, en retrait par rapport au panneau de carrosserie. À part cela, les jeux de panneaux et la qualité de fabrication générale sont quasiment irréprochables.
La Corolla est loin d’être ennuyeuse, mais son style plus orné paraît moins épuré. À l’inverse, la Mazda 3 prouve qu’un design sobre et minimaliste peut se révéler cent pour cent japonais dans l’âme. L’Octavia, plus âgée, montre le plus visiblement ses années à l’extérieur, tout en restant discrète et sans reproche.
Qualité de l’habitacle et infodivertissement : où chaque voiture brille
Installez-vous à bord de la Mazda 3 et vous découvrirez l’un des habitacles les plus agréables de sa catégorie. Les surfaces sont sculptées avec une réelle intention — basses, sportives et modernes sans paraître froides. Parmi les points forts :
- Un écran d’infodivertissement élégamment intégré, qui ne domine pas la planche de bord
- Un grand compteur de vitesse numérique qui fait référence dans ce test
- Un affichage tête haute de série projetant les données essentielles sur le pare-brise
- Des lève-vitres électriques à commande automatique sur les quatre portières
- Des boutons rétroéclairés dans tout l’habitacle
La position de l’écran est un peu basse pour la navigation, mais toutes les autres fonctions restent faciles d’accès. La véritable source de frustration est la climatisation — elle a tendance à osciller entre trop chaud et trop froid, avec peu de juste milieu.
L’habitacle de la Toyota Corolla est organisé autour d’un écran central, mais seuls les modèles millésimés 2020 dotés d’Android Auto et d’Apple CarPlay en tirent pleinement parti. Notre véhicule d’essai était un modèle de l’année précédente — le graphisme des instruments paraît daté et les fonctionnalités du système multimédia sont modestes. Le combiné d’instruments est inutilement codé par couleur, bleu ou rouge selon le mode de conduite. Côté positif, tous les boutons sont rétroéclairés et l’habitacle est plus spacieux qu’il n’y paraît.
L’habitacle de l’Octavia est le plus ancien des trois, et cela se voit — en particulier dans le choix des matériaux de garniture. Elle compense cependant par une praticité bien pensée :
- Boîte à gants et vide-poches de portières doublés de matière souple
- Crochets pour vêtements et plusieurs prises USB de série
- Un combiné d’instruments numérique configurable
- Des lève-vitres électriques à commande automatique sur toutes les portières
- Le coffre le plus vaste et le plus pratique du test
Espace aux places arrière et confort des passagers
La praticité des places arrière constitue un critère de différenciation net entre ces trois voitures. Voici comment elles se comparent :
- Škoda Octavia : La plus généreuse en termes d’espace aux genoux et à la tête. Le coffre est dans une classe à part. L’espace aux genoux à l’arrière est équivalent à celui de la Corolla, mais les pieds disposent de plus d’espace pour respirer et le ciel de toit est nettement plus éloigné.
- Toyota Corolla : Étonnamment spacieuse à l’intérieur malgré ses proportions. Les passagers arrière disposent d’un espace aux genoux suffisant, et même les plus grands ne se sentiront pas immédiatement à l’étroit.
- Mazda 3 : La plus exiguë des trois. Un passager d’1,90 m assis derrière un conducteur de grande taille aura du mal à se tenir droit et pressera inévitablement ses genoux contre le dossier. La Mazda doit surtout être considérée comme une voiture de conducteur, avec des passagers arrière occasionnels.
Ergonomie du poste de conduite et visibilité
La Mazda place le conducteur dans une position de conduite basse et sportive — le genre qui rend les routes sinueuses résolument plaisantes. Le siège en tissu maintient fermement le corps dans les virages, même si l’absence de réglage du soutien lombaire constitue une omission notable. Dans la Škoda, la position de conduite est également confortable, mais certains conducteurs trouvent gênante la différence de hauteur entre la pédale de frein et l’accélérateur — particulièrement perceptible avec des chaussures d’hiver volumineuses. Les accoudoirs sont eux aussi plus fermes qu’on ne le souhaiterait.
La Toyota place le conducteur nettement plus haut, ce qui favorise la visibilité vers l’avant grâce à des montants de pare-brise fins et bien avancés. Cet avantage disparaît toutefois dans la neige fondue hivernale, lorsque la zone balayée par les essuie-glaces paraît étroite en raison de la distance entre le pare-brise et le conducteur. Le rétroviseur intérieur est également en partie masqué par les appuie-têtes arrière. Dans la Mazda, la visibilité vers l’arrière est limitée par la faible hauteur de vitrage. L’Octavia offre la visibilité la plus équilibrée dans toutes les directions.
Comportement routier : quelle berline est la plus amusante à conduire ?
La Mazda 3 est la voiture la plus attachante en circulation urbaine à faible allure. Sa boîte automatique est réglée de façon délibérément sportive — les passages de rapports sont nets, presque mécaniques dans leur ressenti, parfois accompagnés d’une légère secousse. Le contrôle de traction est bien calibré pour une voiture de 120 ch. Le freinage paraît à course courte mais intuitif et progressif. Le ressenti de la direction est précis, avec des angles de braquage justement dosés. À la limite, le châssis tend vers le sous-virage, mais le roulis est remarquablement maîtrisé. Les pneus de 16 pouces absorbent discrètement les petites irrégularités, même si les défauts plus importants génèrent un bruit perceptible.
La Škoda Octavia offre l’avantage de performance le plus net. Le moteur turbocompressé délivre nettement plus de puissance, et la boîte à double embrayage se montre presque aussi réactive que celle de la Mazda. L’avantage de rythme se ressent réellement dans la circulation. Cependant, le châssis est dynamiquement le plus faible des trois — à la limite, il paraît engourdi et peu réactif. La direction est légère et transparente, mais offre peu de retour d’information. Le confort de roulement est le plus rugueux du groupe : chaque ondulation et chaque vague remonte dans l’habitacle, et les bosses plus importantes provoquent une résonance basse fréquence inconfortable. Point positif, c’est la plus silencieuse des trois voitures à vitesse d’autoroute.
La Toyota Corolla est l’outsider discret du groupe. Sa transmission CVT paraît sans hâte à allure modérée — les réponses à l’accélérateur sont un peu paresseuses, et bien qu’elle adopte un comportement « par paliers » lorsqu’on la sollicite davantage, l’avantage annoncé de 1,5 seconde sur la Mazda pour atteindre 100 km/h est impossible à percevoir en pratique. Le freinage nécessite la course de pédale la plus longue des trois. La Corolla offre cependant l’équilibre dynamique le plus abouti :
- Le confort de roulement est le plus doux — seuls les gros nids-de-poule causent un réel inconfort
- La direction est la plus incisive des trois, avec un temps de réponse minimal
- Une suspension arrière multibras (contre des essieux semi-indépendants sur la Mazda et la Škoda) aide la Corolla à conserver un équilibre assuré dans les virages rapides et glissants
- C’est la voiture la plus gratifiante à conduire vivement sur une route sinueuse et peu adhérente
Bruits de roulement et de vent : un point faible déterminant
Le niveau sonore mérite d’être traité à part, tant il varie considérablement entre les trois voitures :
- Toyota Corolla : La plus bruyante des trois. Les pneus hiver non cloutés (Bridgestone VRX lors de notre essai) génèrent un fort bourdonnement de roulement dès 10 à 20 km/h, devenant réellement gênant entre 60 et 80 km/h. L’isolation contre le vent comme contre le bruit de roulement est en dessous de la moyenne.
- Mazda 3 : Un cran plus silencieuse que la Corolla, avec un mélange similaire de bruits de pneus et de moteur. Le moteur est lissé à haut régime mais reste audible en accélération franche.
- Škoda Octavia : La grande gagnante côté silence de l’habitacle. Les pénétrations de vent, de bruit de roulement et de bruit extérieur sont toutes inférieures à celles de ses rivales, et le moteur turbocompressé se fait pratiquement oublier en croisière sur autoroute.
Verdict : quelle berline compacte acheter ?
Après avoir conduit les trois modèles à la suite, voici comment chacun mérite sa place :
- Škoda Octavia — Le meilleur rapport qualité-prix : Pour le même prix que la concurrence japonaise, vous obtenez plus de puissance, un habitacle plus silencieux, une plus grande praticité et les options de configuration les plus flexibles. Les conducteurs urbains, qui poussent rarement leur voiture dans ses retranchements, ne remarqueront peut-être même pas la fermeté du confort de roulement. Une réserve toutefois : la nouvelle génération d’Octavia a remplacé les commandes physiques par des interfaces tactiles, bien moins pratiques par temps froid — ce qui fait du modèle sortant, en réalité, l’achat le plus judicieux pour l’instant.
- Toyota Corolla — La plus polyvalente : La plus moderne d’aspect des trois, avec le confort de roulement le plus doux et un habitacle étonnamment spacieux. C’est aussi la plus performante sur le plan dynamique à la limite. Le principal problème reste le bruit de roulement — les ingénieurs de la Corolla ont encore du travail sur ce point.
- Mazda 3 — La meilleure voiture de conducteur : Irrationnelle, belle et absolument charmante. La Mazda 3 berline ne dominera pas un comparatif chiffré — mais c’est la voiture que l’on a réellement hâte de conduire chaque matin. Si vous passez le plus clair de votre temps à naviguer dans les rues de la ville, ses freins mordants, sa direction précise et sa boîte de vitesses tactile vous récompenseront à chaque instant.
Le segment de la berline compacte est peut-être en déclin, mais ces trois voitures prouvent qu’il a encore quelque chose de véritablement intéressant à offrir.
Ceci est une traduction. Vous pouvez lire l’article original ici : https://www.drive.ru/test-drive/mazda/skoda/toyota/5e577415ec05c41e40000064.html
Publié Février 02, 2023 • 11m à lire
