レクサス LC 500 にとってシーズンが重要な理由
トヨタの工場が隔離措置に入ったことで、LC 500 のサマータイヤへの交換をシーズン半ばまで延期せざるを得なかった。その頃には、このブルーのレクサスはガレージで十分な時間を過ごし、冬の印象は薄れていた。かつて冬は、このカリスマ性あふれるクーペを引き立てる存在だった――過酷な季節が、このエキゾチックなグランドツアラーに英雄的な雰囲気とスケール感を加えていたのだ。滑りやすい路面は、その性格の微妙なニュアンスを浮き彫りにし、本格的なパフォーマンスの可能性を感じさせる錯覚を生み出していた。しかし、ついに夏がやってくると、現実はもっと味気ないものだった。
夏の走り:矛盾に満ちた印象
LC 500 の夏の性格を大まかに表現すると、その印象は矛盾に満ちたものになる。車はようやくトラクションを取り戻し、より積極的に攻め込めるようになった一方で、扱いにくさも増した。純正のランフラットタイヤは、このクーペを路面状況に対して非常に敏感にしてしまい、時に厳しく、もどかしさすら感じる走行体験をもたらした:
- キャンバーの目立つ路面では神経質で落ち着きがなく、常にステアリング修正が必要
- 轍にハンドルを取られやすく、タイヤ痕に沿って走ってしまう傾向がある――これは冬用タイヤでは完全に隠されていた特性だ
- スタッドがない分静かになったが、乗り心地は全体的に明らかに悪化した
- 21インチの前後異サイズホイールを履く2019年型LC 500は、標準の20インチ仕様よりもさらに落ち着きがなく、乗り心地が硬い
圧側・伸側を独立して調整可能なアップグレード版ショックアブソーバーをもってしても、タイヤの偏平率低下とばね下重量の増加を補いきれない。路面の横方向の継ぎ目を通過すると、このシルバーのレクサスはより激しく振動し、短い波長の凹凸の上で跳ねるように動く――LC 500 においてタイヤ選びが些細なディテールではないことを思い知らされる瞬間だ。
レクサス LC 500 のパフォーマンス:0-60mph 加速と実走行でのダイナミクス
LC 500 の直線加速性能はカタログ上では印象的だが、実走行での結果はもう少し複雑な物語を語る。気温20℃(68°F)、燃料・荷物を半分程度に減らした状態で Racelogic が計測した主要なパフォーマンス数値は以下の通り:
- 0-60mph の最速タイム: 5.2秒――メーカー公表値より0.5秒遅い
- トップギアで80mph巡航時の回転数: わずか1,600rpm。エンジンの余裕ある高い完成度を物語る
- トランスミッション: キックダウン時に最大5段もシフトダウンする10速オートマチック。加速前に明らかな間が生じる
部分スロットルでは、シフトチェンジは滑らかでシームレスに行われ、自然吸気エンジンが低回転から淀みなく吹け上がっていく印象を与える。アクセルを軽く踏むと、レクサスはほとんど間を置かずに加速する――ただしこのシームレスな加速感は、単一のギアの中でというより複数のギアにまたがって作り出されているものだ。
エンジンの個性は徐々に姿を現す。サウンドはほとんど気づかないうちに豊かさと迫力を増していき、気がつけば6速や7速に入り、タコメーターは3,000rpm付近を指している。このメーターは、頻繁に使われる3,000~4,000rpmの領域が視覚的には低速のように見えるよう、あえて調整されている――LC 500 が実際にはハードに働いている時でも、余裕綽々に感じさせる巧妙なトリックだ。
燃費性能:V8エンジンの意外な秘密
LC 500 の最も意外な一面は、5.0リッターのアルミV8エンジンが燃費とキャラクターの強さをどう両立させているかという点かもしれない。「我慢せず全開で走る」モードとでも呼ぶべき激しい走行時でさえ、このエンジンは満タンあたり約96km/Lという計算にはならないまでも、約60マイル(約97km)ごとに約3.5ガロン(約13.2リットル)を消費するに留まった。この結果の多くは、直噴とポート噴射を組み合わせたインジェクションシステムの功績であり、日本のエンジニアたちは実用的な効率性と演劇的なまでの荒々しさという、通常は両立しにくい組み合わせを実現している。LC 500 は、その洗練度からは想像もつかないほど野太い咆哮を上げ、この“声”こそがこのクーペの魅力の大部分を占めている。
ハンドリングとグリップ:LC 500 が真価を発揮する場面
LC 500 のハンドリングの強みが最も明確になるのは、滑らかでフラットな路面――特にサーキットのように、車重とサスペンションセッティングが路面の凹凸と戦わされずに済む場所だ。サーキットテストからのハイライトは以下の通り:
- 横方向のGフォース: ブリヂストン・ポテンザ S001L を履いた状態で、一般的な郊外のロータリー交差点にて1.2G(Racelogic による計測)
- ブルーの個体に装着されたブリヂストン・トランザは、わずかに早めに限界を迎えるが、いずれも限界域でも姿勢は乱れない
- 2トンに迫る車重により、LC 500 は公道を離れた場所で限界を探るのが最も適している
フラットで理想的なアスファルトの上では、もはや思い通りのラインを取るために車と格闘する必要はない。LC 500 は一時的に本来の姿を取り戻す――レスポンスが良く、バランスが取れ、速く走ることが純粋に楽しいと感じられる一台になる。
スタビリティコントロールのモード:天と地ほどの違い
サーキットテストは、LC 500 の挙動がタイヤそのものよりも、スタビリティコントロールの設定にどれほど大きく左右されるかを明らかにしている:
- スタビリティコントロール ON: 初期のターンイン応答を鈍らせ、アンダーステア傾向を助長し、シャシー本来のオーバーステア特性を抑え込む。冬場では微妙だったドライバーへの制御権の引き渡しは、夏場ではほとんど感じ取れないほどになる。
- スタビリティコントロール OFF: 車の性格をまるごと変えてしまう。LC 500 はレスポンスが良く、前後軸間のダイナミックな荷重移動に敏感で、遊び心があり、ミスにも寛容になる。ステアリングフィールは一貫してしっかりとした手応えを保つ。
氷上でのドリフトに明け暮れた冬を経てもなお、しっかりとグリップを感じながら滑らせる LC 500 の姿勢には驚かされる。リアタイヤが幅広の2019年型クーペは、乾いたアスファルト上での高速パワースライドに向いており、一方ブルーの個体は、より穏やかなブレイクアウェイと協調性の高いスタビリティ制御のおかげで、雨天時のリズミカルなオーバーステアで真価を発揮する。
ブレーキ性能:安定してはいるが、サーキット走行には耐えきれない
LC 500 のブレーキシステムの主な弱点を明らかにするのに、テストドライバーがハンドルを握る必要すらない:シャシーとエンジンが本来発揮できるペースで、繰り返しの強いブレーキングを持続させることができず、エンジンやサスペンションがストレスの兆候を見せるより先にフェードが始まってしまうのだ。とはいえ:
- ABSのロジックはよく作り込まれており、荒れた路面でも不安を感じさせない
- 60mphからの制動距離は安定しており、再現性も高い
- タイヤセット間の制動距離の差は、わずか60センチ程度に留まる
- ペダルを踏み始めた瞬間のフィーリングは軽めだが、踏み込むにつれて徐々に信頼感が高まっていく
結論:タイヤ選びがレクサス LC 500 の体験を左右する
新品タイヤでの元気なドリフトセッションを終えたあとでも、LC 500 は冬のほうが単純に面白かったという感覚を拭い去るのは難しい。厳しい条件と格闘するドラマ性を取り除いてしまうと、夏の LC 500 は――特にサスペンションセッティングをめぐって――もっともな疑問を投げかけてくる。もはや、価格に対する懸念を黙らせるほどの特別感はない。
冬の終わりに下した結論は今も揺るがない:LC 500 は自動車史にその名を刻むにふさわしい一台だ。しかし、もしこのテストが夏から始まっていたら、そのロマンティックな評価のトーンはもっと控えめなものになっていただろう。以下が正直なまとめだ:
- タイヤ選びは極めて重要――他のほぼどの要素よりも、LC 500 の性格を大きく形作る
- 純正のランフラットタイヤはどこか場違いに感じられ、グランドツアラーを、最初の穴ぼこで機嫌を損ねる「グランツーリズモ」に変えてしまう
- ウィンタータイヤは LC 500 のシャシーの妥協点を隠す助けになる――乾いた路面ではロールや車体の動きがあまりにも顕著になる
- ショックアブソーバーは、乾いた高速路面でのエネルギー処理に力強さを欠くほか、サスペンションセッティングは快適性とパフォーマンスの間の緊張関係を最後まで解消しきれない
この車には確かな速さが備わっており、良い道であればそれを存分に楽しむことができる。ポルシェ 911 GT3 RS から直接乗り換えてこの2トンの LC 500 をテストしたわれわれのドライバーはこう表現した:ライン川沿いの道を走って洒落たレストランへ向かう途中でも、気軽にニュルブルクリンクに立ち寄り、余裕を持って1周を走り、道中では時折ホットハッチを追い抜くこともできるだろう、と。500馬力の精密機械に慣れ親しんだ人物からの、この軽く上から目線にも聞こえる評価は、実のところかなり寛大な賛辞だと言える。
本記事は翻訳版です。原文はこちらでお読みいただけます:https://www.drive.ru/test-drive/lexus/5f0df5a0ec05c472100000aa.html
公開日 10月 13, 2022 • 読む時間：4分
