Carros a Diesel no Reino Unido: O Que Reserva o Futuro?

As atitudes em relação ao combustível diesel — tanto por parte do público como dos legisladores — mudaram drasticamente ao longo da última década. Com legislação histórica confirmada, cidades a restringir emissões e a adoção de veículos elétricos a acelerar, a questão que todo o condutor a diesel coloca é: o diesel tem futuro? Eis tudo o que precisa de saber.

O Que Acontecerá aos Carros a Diesel no Reino Unido?

O governo do Reino Unido confirmou uma eliminação faseada em duas etapas dos novos veículos a gasolina e a diesel. No âmbito do Mandato de Veículos de Emissão Zero (ZEV) do governo Trabalhista — que restabeleceu o prazo original de 2030 após uma extensão temporária para 2035 pelo anterior governo Conservador — o calendário é o seguinte:

• A partir de 2030, os novos automóveis movidos exclusivamente por motores a gasolina ou a diesel deixarão de ser vendidos no Reino Unido.
• Os novos veículos híbridos — incluindo híbridos plug-in e híbridos completos — permanecerão à venda até 2035, após o qual todos os novos automóveis terão de ter emissões zero a 100%.
• Comprar, vender e conduzir um automóvel a diesel existente continuará a ser perfeitamente legal mesmo após a proibição de novas vendas em 2030.
• Os pequenos fabricantes britânicos que produzem menos de 2.500 veículos por ano — como a Aston Martin e a McLaren — poderão obter isenções para além de 2030.

Vale a Pena Comprar um Carro a Diesel Hoje?

Os registos de diesel caíram 60% em 2020, segundo a Sociedade de Fabricantes e Comerciantes de Automóveis (SMMT), enquanto as vendas de veículos elétricos a bateria cresceram 161% no mesmo período — uma tendência que tem continuado a acelerar desde então.

O declínio da quota de mercado do diesel, que começou por volta de 2019, tem continuado de forma constante. Embora os carros a diesel continuem amplamente disponíveis, a legislação mais restritiva e as forças de mercado em mudança tornam a sua compra mais complicada do que antes. Os principais fatores a considerar incluem:

• Valor de revenda: À medida que se aproxima a proibição de novas vendas em 2030, espera-se que a procura por carros a diesel usados diminua, o que poderá afetar os valores de revenda a longo prazo.
• Custos de utilização em meio urbano: Os condutores a diesel enfrentam encargos diários de emissões num número crescente de cidades do Reino Unido — particularmente em Londres, onde tanto a ULEZ como a Taxa de Congestionamento podem aplicar-se simultaneamente.
• Imposto automóvel: Todos os veículos totalmente elétricos estão isentos do imposto de circulação (vehicle excise duty), enquanto os proprietários de veículos a gasolina e a diesel pagam geralmente mais — uma diferença que se vai alargando ao longo do tempo.
• Eficiência em longas distâncias: Para condutores de autoestrada com elevada quilometragem, o diesel ainda oferece uma boa economia de combustível e pode continuar a ser rentável a curto prazo.

Quando Serão Proibidos os Carros a Diesel no Reino Unido?

A venda de novos carros puramente a diesel (e a gasolina) terminará em 2030, com uma proibição total de todos os novos veículos que não sejam de emissão zero em 2035. No entanto, é importante compreender o que a proibição abrange e o que não abrange:

• Não existe proibição de possuir ou conduzir um carro a diesel existente — mesmo após 2030 ou 2035.
• O mercado de diesel usado continuará a funcionar durante muitos anos após a proibição de novas vendas.
• A legislação já em vigor — como a ULEZ de Londres — torna cada vez mais dispendiosa a circulação de veículos a diesel mais antigos nos centros das cidades, ainda antes de qualquer proibição total.
• Os presidentes de câmara de Paris, Madrid, Atenas e Cidade do México comprometeram-se igualmente a proibir ou restringir os carros a diesel nas suas cidades, refletindo uma mudança global em relação ao diesel em ambientes urbanos.

Zona de Ultra Baixas Emissões (ULEZ) e a Taxa de Congestionamento de Londres

Londres tem dois encargos diários distintos que afetam significativamente os condutores a diesel. Compreender ambos é essencial para qualquer pessoa que conduza na capital:

• A Zona de Ultra Baixas Emissões (ULEZ) foi introduzida no centro de Londres em 2019 e massivamente expandida em agosto de 2023 para abranger toda a Grande Londres — uma área de 580 milhas quadradas, com cerca de 9 milhões de habitantes. Funciona 24 horas por dia, 364 dias por ano (exceto no Natal).
• Os carros a diesel não conformes — geralmente os registados antes de setembro de 2015 que não cumprem as normas de emissão Euro 6 — devem pagar um encargo diário de £12,50.
• O não pagamento pode resultar numa coima de até £180, reduzida para £90 se liquidada no prazo de 14 dias.
• A Taxa de Congestionamento de Londres subiu para £18 por dia a partir de janeiro de 2026 (acima dos £15), aplicando-se ao centro de Londres. Ambos os encargos podem aplicar-se simultaneamente aos veículos a diesel não conformes que circulem no centro de Londres.
• Os veículos totalmente elétricos estão isentos da taxa ULEZ e atualmente qualificam-se para uma Taxa de Congestionamento com desconto.

Vale a Pena Comprar um Carro a Diesel em 2026?

Apesar das perspetivas a longo prazo, a quota de carros a diesel tanto nos mercados de novos como de usados continua a ser significativa. Isso deve-se em grande parte ao legado de dois fatores históricos:

• Os incentivos fiscais nos transportes introduzidos pelo governo em 2001 impulsionaram um aumento sustentado da procura de diesel ao longo da década seguinte.
• Na altura, os carros a diesel eram mais baratos de utilizar, menos tributados e amplamente considerados mais amigos do ambiente do que os a gasolina — uma perceção que entretanto se inverteu à medida que o impacto para a saúde das emissões de óxidos de azoto e partículas do diesel foi melhor compreendido.

Hoje, essas vantagens desapareceram em grande medida. Quem esteja a considerar comprar um carro a diesel em 2026 deve ponderar cuidadosamente os encargos urbanos contínuos, as potenciais dificuldades de revenda a longo prazo e a gama e acessibilidade rapidamente melhoradas das alternativas elétricas.

Por Que Razão Ainda Há Tantos Carros a Diesel nas Estradas do Reino Unido?

O número de veículos a diesel nas estradas do Reino Unido cresceu acentuadamente durante as décadas de 2000 e 2010, impulsionado por incentivos governamentais que tornaram o diesel uma opção atrativa — e até oficialmente recomendada — para muitos condutores. Os principais marcos ilustram a rapidez com que a mudança ocorreu:

• Entre 2000 e 2017, o número total de automóveis licenciados no Reino Unido subiu de 24,4 milhões para 31,2 milhões, impulsionado pelo crescimento populacional e pela melhoria das infraestruturas rodoviárias.
• Ao longo desses 17 anos, a quota do diesel na frota automóvel subiu de apenas 12,9% (cerca de 3,2 milhões de veículos) para 39,7% (cerca de 12,4 milhões de veículos).
• No início dos anos 2000, o foco ambiental incidia quase exclusivamente na redução das emissões de CO2 — e o diesel produzia menos CO2 por quilómetro do que a gasolina. O efeito prejudicial das outras emissões do diesel na qualidade do ar e na saúde pública só se tornou uma preocupação generalizada mais tarde.

Deve Comprar um Carro a Diesel Usado?

A maioria dos fabricantes ainda produz modelos a diesel, mas um número crescente de grandes construtores automóveis começou a distanciar-se deste tipo de combustível — ou abandonou-o completamente. Os desenvolvimentos mais relevantes incluem:

• A Toyota, a Volvo, a Subaru, a Suzuki, a Bentley e a Mitsubishi já deixaram de vender novos carros a diesel ou anunciaram planos firmes para o fazer.
• Vários outros fabricantes suspenderam o desenvolvimento de novos motores a diesel ou comprometeram-se a eliminar o diesel das futuras linhas de modelos.
• Isto significa que o mercado de usados está cada vez mais a tornar-se a principal fonte de veículos a diesel — embora a oferta diminua naturalmente ao longo do tempo à medida que a frota envelhece e é substituída por alternativas elétricas.

Qual é o Futuro a Longo Prazo dos Carros a Diesel?

Não existe atualmente nenhuma proibição total de utilização de carros a diesel, e muitos milhões continuam nas estradas do Reino Unido. No entanto, com a proibição de venda de novos carros em 2030 confirmada e as zonas de emissões a expandirem-se pelas cidades do Reino Unido, a direção é clara. Olhando para o futuro:

• A procura por carros a diesel usados deverá diminuir significativamente à medida que 2030 se aproxima e a posse de veículos elétricos se torna mais generalizada e acessível.
• Os encargos urbanos de emissões — já em vigor em Londres e em várias outras cidades do Reino Unido — poderão expandir-se ainda mais, aumentando os custos de posse de um diesel em zonas edificadas.
• Os custos de seguro, a disponibilidade de manutenção e o fornecimento de peças para veículos a diesel mais antigos poderão tornar-se considerações práticas a mais longo prazo.
• Embora seja possível poupar no seguro automóvel independentemente do tipo de veículo, comparar ofertas é especialmente vantajoso para os condutores a diesel que navegam num mercado em rápida mudança.