Les voitures diesel au Royaume-Uni : quel avenir les attend ?

Les attitudes envers le carburant diesel — tant du public que des législateurs — ont radicalement changé au cours de la dernière décennie. Avec une législation historique désormais confirmée, des villes qui durcissent les restrictions d’émissions et une adoption des véhicules électriques qui s’accélère, la question que se pose chaque conducteur de diesel est la suivante : le diesel a-t-il un avenir ? Voici tout ce que vous devez savoir.

Qu’adviendra-t-il des voitures diesel au Royaume-Uni ?

Le gouvernement britannique a confirmé une suppression progressive en deux étapes des nouveaux véhicules essence et diesel. Dans le cadre du mandat sur les véhicules zéro émission (Zero Emission Vehicle, ZEV) du gouvernement travailliste — qui a rétabli l’échéance initiale de 2030 après une prolongation temporaire jusqu’en 2035 décidée par le précédent gouvernement conservateur — le calendrier est le suivant :

• À partir de 2030, les voitures neuves fonctionnant uniquement à l’essence ou au diesel ne seront plus vendues au Royaume-Uni.
• Les nouveaux véhicules hybrides — y compris les hybrides rechargeables et les hybrides complets — resteront en vente jusqu’en 2035, après quoi toutes les voitures neuves devront être 100 % zéro émission.
• Acheter, vendre et conduire une voiture diesel existante restera parfaitement légal, même après l’interdiction de 2030 portant sur les ventes de véhicules neufs.
• Les petits constructeurs britanniques produisant moins de 2 500 véhicules par an — tels qu’Aston Martin et McLaren — pourraient bénéficier d’exemptions au-delà de 2030.

Vaut-il la peine d’acheter une voiture diesel aujourd’hui ?

Les immatriculations de diesel ont chuté de 60 % en 2020, selon la Society of Motor Manufacturers and Traders (SMMT), tandis que les ventes de véhicules électriques à batterie ont augmenté de 161 % sur la même période — une tendance qui n’a cessé de s’accélérer depuis.

Le déclin de la part de marché du diesel, amorcé vers 2019, s’est poursuivi de manière constante. Bien que les voitures diesel restent largement disponibles, le durcissement de la législation et l’évolution des forces du marché en font un achat plus compliqué qu’auparavant. Parmi les principaux facteurs à prendre en compte :

• Valeur de revente : à l’approche de l’interdiction des ventes de véhicules neufs en 2030, la demande de voitures diesel d’occasion devrait fléchir, ce qui pourrait affecter les valeurs de revente à long terme.
• Coûts d’utilisation en ville : les conducteurs de diesel doivent s’acquitter de redevances quotidiennes liées aux émissions dans un nombre croissant de villes britanniques — en particulier à Londres, où la ULEZ et la taxe de congestion (Congestion Charge) peuvent s’appliquer simultanément.
• Taxe sur les véhicules : tous les véhicules entièrement électriques sont exonérés de la taxe sur les véhicules (vehicle excise duty), tandis que les propriétaires de voitures essence et diesel paient généralement davantage — un écart qui se creuse avec le temps.
• Efficacité sur longues distances : pour les conducteurs parcourant de longues distances sur autoroute, le diesel offre encore une bonne économie de carburant et peut rester rentable à court terme.

Quand les voitures diesel seront-elles interdites au Royaume-Uni ?

La vente de voitures neuves entièrement diesel (et essence) prendra fin en 2030, suivie d’une interdiction complète de tous les véhicules neufs non zéro émission en 2035. Il est toutefois important de comprendre ce que cette interdiction couvre et ne couvre pas :

• Il n’existe aucune interdiction de posséder ou de conduire une voiture diesel existante — même après 2030 ou 2035.
• Le marché du diesel d’occasion continuera de fonctionner pendant de nombreuses années après l’interdiction des ventes de véhicules neufs.
• La législation déjà en vigueur — comme la ULEZ de Londres — rend dès maintenant de plus en plus coûteuse la circulation des véhicules diesel anciens dans les centres-villes, avant même toute interdiction totale.
• Les maires de Paris, Madrid, Athènes et Mexico se sont également engagés à interdire ou à restreindre les voitures diesel dans leurs villes, reflétant un mouvement mondial d’abandon du diesel en milieu urbain.

Zone à très faibles émissions (ULEZ) et taxe de congestion de Londres

Londres applique deux redevances quotidiennes distinctes qui affectent considérablement les conducteurs de diesel. Il est essentiel de bien comprendre les deux pour quiconque conduit dans la capitale :

• La zone à très faibles émissions (Ultra Low Emission Zone, ULEZ) a été introduite dans le centre de Londres en 2019 et considérablement étendue en août 2023 pour couvrir l’ensemble du Grand Londres — une zone de 580 miles carrés, peuplée d’environ 9 millions d’habitants. Elle fonctionne 24 heures sur 24, 364 jours par an (le jour de Noël étant exclu).
• Les voitures diesel non conformes — généralement celles immatriculées avant septembre 2015 qui ne respectent pas la norme d’émission Euro 6 — doivent s’acquitter d’une redevance quotidienne de 12,50 £.
• Le défaut de paiement peut entraîner une amende pouvant atteindre 180 £, réduite à 90 £ en cas de règlement dans un délai de 14 jours.
• La taxe de congestion de Londres (London Congestion Charge) est passée à 18 £ par jour à compter de janvier 2026 (contre 15 £ auparavant) et s’applique au centre de Londres. Les deux redevances peuvent s’appliquer simultanément aux véhicules diesel non conformes circulant dans le centre de Londres.
• Les véhicules entièrement électriques sont exonérés de la redevance ULEZ et bénéficient actuellement d’un tarif réduit pour la taxe de congestion.

Vaut-il la peine d’acheter une voiture diesel en 2026 ?

Malgré ces perspectives à long terme, la part des voitures diesel reste importante sur les marchés du neuf comme de l’occasion. Cela tient en grande partie à l’héritage de deux facteurs historiques :

• Les incitations fiscales sur les transports introduites par le gouvernement en 2001 ont entraîné une hausse soutenue de la demande de diesel tout au long de la décennie suivante.
• À l’époque, les voitures diesel étaient moins coûteuses à l’usage, moins lourdement taxées et largement considérées comme plus respectueuses de l’environnement que l’essence — une perception qui s’est depuis inversée à mesure que l’impact sanitaire des émissions d’oxydes d’azote et de particules du diesel a été mieux compris.

Aujourd’hui, ces avantages ont largement disparu. Quiconque envisage d’acheter une voiture diesel en 2026 devrait soigneusement peser les redevances urbaines récurrentes, les difficultés potentielles de revente à long terme, ainsi que l’autonomie et l’accessibilité financière en progression rapide des solutions électriques.

Pourquoi y a-t-il encore autant de voitures diesel sur les routes britanniques ?

Le nombre de véhicules diesel sur les routes britanniques a fortement augmenté dans les années 2000 et 2010, stimulé par des incitations gouvernementales qui faisaient du diesel un choix attrayant — et même officiellement recommandé — pour de nombreux conducteurs. Quelques étapes clés illustrent la rapidité de cette évolution :

• Entre 2000 et 2017, le nombre total de voitures immatriculées au Royaume-Uni est passé de 24,4 millions à 31,2 millions, sous l’effet de la croissance démographique et de l’amélioration des infrastructures routières.
• Au cours de ces 17 années, la part du diesel dans le parc automobile est passée de seulement 12,9 % (environ 3,2 millions de véhicules) à 39,7 % (environ 12,4 millions de véhicules).
• Au début des années 2000, l’attention environnementale portait presque exclusivement sur la réduction des émissions de CO2 — et le diesel produisait moins de CO2 par kilomètre que l’essence. L’effet néfaste des autres émissions du diesel sur la qualité de l’air et la santé publique n’est devenu une préoccupation majeure que plus tard.

Faut-il acheter une voiture diesel d’occasion ?

La plupart des constructeurs produisent encore des modèles diesel, mais un nombre croissant de grands constructeurs automobiles ont commencé à prendre leurs distances avec ce type de carburant — ou l’ont totalement abandonné. Parmi les évolutions notables :

• Toyota, Volvo, Subaru, Suzuki, Bentley et Mitsubishi ont déjà cessé de vendre des voitures diesel neuves ou ont annoncé des plans fermes en ce sens.
• Plusieurs autres constructeurs ont suspendu le développement de nouveaux moteurs diesel ou se sont engagés à supprimer entièrement le diesel de leurs futures gammes de modèles.
• Cela signifie que le marché de l’occasion devient de plus en plus la principale source de véhicules diesel — même si l’offre diminuera naturellement avec le temps, à mesure que le parc vieillit et est remplacé par des solutions électriques.

Quel est l’avenir à long terme des voitures diesel ?

Il n’existe actuellement aucune interdiction pure et simple d’utiliser des voitures diesel, et plusieurs millions d’entre elles circulent encore sur les routes britanniques. Cependant, avec l’interdiction confirmée de la vente de voitures neuves en 2030 et l’extension des zones à émissions dans les villes britanniques, la tendance est claire. À l’avenir :

• La demande de voitures diesel d’occasion devrait diminuer fortement à l’approche de 2030, à mesure que la possession d’un véhicule électrique se généralise et devient plus abordable.
• Les redevances urbaines liées aux émissions — déjà en vigueur à Londres et dans plusieurs autres villes britanniques — pourraient encore s’étendre, augmentant le coût de possession d’un diesel dans les zones urbaines denses.
• Les coûts d’assurance, la disponibilité de l’entretien et l’approvisionnement en pièces pour les véhicules diesel anciens pourraient tous devenir des considérations pratiques à plus long terme.
• Même s’il est possible de réaliser des économies sur l’assurance automobile quel que soit le type de véhicule, comparer les offres est particulièrement utile pour les conducteurs de diesel évoluant dans un marché en mutation rapide.