Automobilul decapotabil Stutz Black Hawk din 1929 reprezintă unul dintre cele mai fascinante capitole din istoria automobilului american: ascensiunea și dispariția „mărcilor asociate” în anii ’20 exuberanți. Această alternativă mai accesibilă la prestigioasa marcă Stutz a apărut chiar la timp pentru a asista la devastatoarea prăbușire a bursei, care avea să transforme întreaga industrie.
Ascensiunea mărcilor asociate în America anilor 1920
De-a lungul anilor 1920, producătorii auto americani au fost cuprinși de o adevărată febră a creării unor mărci noi, menite să completeze gamele existente. Strategia era simplă: pătrunderea în segmentele de masă fără a afecta prestigiul numelor deja consacrate.
Pe bara luminoasă care unește farurile se poate citi clar: „Black-Hawk, fabricat de Stutz” — fără să lase vreo îndoială asupra originii mașinii. Emblema circulară cu o pană și un soare, cu un aspect ușor japonez, împodobește bara de protecție față și se repetă pe butucii roților, inclusiv pe cei ai roților de rezervă.
Primii pionieri ai strategiei mărcilor asociate
Câțiva producători au deschis drumul acestei abordări revoluționare:
- Hudson (1919): a lansat marca Essex pentru modelele sale mai accesibile, devenind inițiatorul tendinței
- Paige (1922): a introdus gama Jewett pentru a-și extinde prezența pe piață
- Nash (1925): a lansat accesibilul Ajax, cu numele său de origine greacă antică
Emblema circulară cu o pană și un soare, cu un aspect ușor japonez, împodobește bara de protecție față și se repetă pe butucii roților, inclusiv pe cei ai roților de rezervă.
General Motors stabilește standardul industriei
Când General Motors a intrat în domeniul mărcilor asociate, în 1926, a urmat un adevărat val de noi inițiative. Gigantul auto și-a întărit divizia Oakland cu accesibilul Pontiac, oferit inițial doar în două variante de caroserie.
Ornamentul capotei este aceeași pană de șoim. Aici este înconjurată de săgeți numerotate, ceea ce amintește oarecum de un cadran solar.
Portofoliul de mărci GM se extinde
După succesul Pontiac, au apărut rapid nume noi:
- La Salle: poziționată alături de Cadillac, această marcă evoca primele explorări ale Americii
- Marquette: creată ca marcă asociată Buick, cu inspirație franceză
- Viking: marca parteneră a Oldsmobile, cu o identitate scandinavă pronunțată
Farurile erau furnizate de Ryan-Lite, dar erau realizate conform specificațiilor de design Stutz.
Producătorii independenți urmează exemplul
Văzând succesul GM, producătorii mai mici s-au grăbit să-și creeze propriile mărci asociate:
- Studebaker a introdus Erskine, denumit după președintele companiei și promovat ca automobil de stil european
- Willys-Overland a lansat seria accesibilă Whippet, denumită după rasa de câini
- REO a adăugat modelelor sale obișnuite simplificatul, dar spectaculosul Wolverine
- Marmon a lansat modelul Roosevelt, cu un nume de inspirație patriotică
Interesant este că, atât la debutul automobilului Roosevelt, cât și la încetarea producției sale, nici Theodore, nici Franklin Roosevelt nu erau președinți ai Statelor Unite: primul își încheiase deja mandatul, iar celălalt încă nu îl începuse.
Butonul rotund din partea stângă a planșei de bord comandă servofrâna cu vacuum B-K, o opțiune populară pe toate automobilele Stutz.
De ce avea Stutz nevoie de o marcă asociată
Stutz Motor Company avea motive serioase să urmeze această tendință. Fondată în 1911 ca producător de automobile sport de înaltă performanță, Stutz își construise reputația prin modele precum legendarul Bearcat, devenit celebru atât în Statele Unite, cât și în străinătate.
Pe elegantul panou de instrumente este ștanțat „Stutz”, nu „Black Hawk”. Instrumentele, de la stânga la dreapta: presiunea uleiului, temperatura, vitezometrul cu tambur și contor de kilometri, ceasul, indicatorul nivelului de combustibil și ampermetrul.
Probleme financiare și revenire
Drumul companiei a fost dificil:
- Începutul anilor 1920: în timpul încercărilor de extindere, Stutz a ajuns sub controlul finanțistului Allan Ryan
- 1919–1922: Ryan a manipulat acțiunile companiei pe Wall Street, împingând Stutz spre faliment în numai trei ani
- 1922: Charles Schwab, președintele Bethlehem Steel, l-a înlăturat pe Ryan și a stabilizat compania
- Mijlocul anilor 1920: o nouă echipă de ingineri a proiectat automobile demne de tradiția sportivă a mărcii
Scaunul posterior rabatabil, poreclit de glumeții epocii „scaunul soacrei”.
Problema prețului
Până la sfârșitul anilor 1920, Stutz se confrunta cu o serioasă problemă de poziționare pe piață:
- 1921: prețul mediu al unui Stutz era de 3.920 de dolari
- 1928: prețul mediu a crescut la 4.433 de dolari
- Modelul de bază din 1928: 3.495 de dolari pentru o decapotabilă simplă cu două locuri
- Modelul de vârf din 1928: 6.895 de dolari pentru un automobil urban decapotabil realizat la comandă
Între timp, concurenți precum La Salle și Packard ofereau modele în intervalul 2.000–2.500 de dolari, unele chiar cu motoare cu șase cilindri. Stutz trebuia să concureze în acest segment mai accesibil al pieței.
O ușă din partea dreaptă a caroseriei se deschide spre un compartiment separat pentru bagaje, suficient de mare pentru o geantă de golf. Era o dotare perfect obișnuită la automobilele decapotabile de acest tip din epocă.
Nașterea mărcii Black Hawk
Noua marcă asociată a debutat ca model 1929 la expozițiile auto din ianuarie 1929 de la New York și Chicago. Numele „Blackhawk” făcea în mod deliberat trimitere la cel mai rapid model Stutz al momentului, însă specialiștii în promovare îl scriau diferit — „Black Hawk”, cu spațiu sau cratimă — pentru a deosebi cele două automobile.
Șase cilindri, cilindree de 3.958 cm³, carburator ascendent Zenith, raport de compresie 5,25:1 — 85 de cai-putere la 3.200 de rotații pe minut.
Legenda Black Hawk
Echipa de promovare Stutz a construit în jurul numelui o poveste convingătoare, susținând că acesta omagia tribul amerindian Black Hawk. Legătura avea sens geografic: Stutz își desfășura activitatea în Indianapolis, Indiana, un stat cu o profundă moștenire a populațiilor indigene din America. Compania avea tot atâta îndreptățire să folosească această simbolistică pe cât avusese Pontiac cu trei ani înainte.
Deschiderile triunghiulare de ventilație vizibile pe laterale, înaintea ușilor, au fost concepute pentru condusul pe vreme călduroasă. Ele pot fi închise atunci când condițiile sunt mai puțin plăcute.
O identitate de marcă distinctă
Black Hawk avea o imagine de marcă elegantă și discretă:
- Emblema capotei: o pană neagră de șoim care coboară pe lângă un disc solar roșu, pe fundal alb
- Ornamentul capacului radiatorului: un motiv de pană argintie
Bara de protecție spate este împărțită în două jumătăți pentru a face loc unui suport rabatabil pentru bagaje în partea din spate.
Proiectarea unui Stutz mai accesibil
Soluția cu șase cilindri
Inginerii au creat motorul cu șase cilindri al lui Black Hawk eliminând cilindrii 2 și 7 din motorul Stutz cu opt cilindri în linie. Deși Stutz folosise motoare cu șase cilindri și înainte de 1917, furnizate de companii precum Wisconsin și Weidely, această soluție reprezenta un pas înapoi față de apreciatul motor cu opt cilindri în linie al mărcii.
Lămpile din spate sunt concepute în același stil cu restul sistemului de iluminare al mașinii. Lângă bușonul rezervorului încep trepte strălucitoare, care îi ajută pe pasageri să urce la scaunele auxiliare rabatabile din spatele habitaclului principal.
Alternativa Continental
Conștientă de limitele soluției cu șase cilindri, Stutz a oferit o alternativă:
- Varianta cu șase cilindri: 85 de cai-putere, motor fabricat de Stutz
- Varianta cu opt cilindri: 90 de cai-putere, motor furnizat de Continental, cu 50 de dolari mai ieftin decât cel cu șase cilindri
Primirea pe piață și declinul
Rezultatele vânzărilor
Reacția publicului s-a dovedit dezamăgitoare:
- 1929: s-au vândut doar 1.310 automobile Black Hawk, ambele variante la un loc, față de 2.320 de modele Stutz obișnuite
- 1930: vânzările totale s-au prăbușit la numai 280 de unități
Prăbușirea bursei din octombrie 1929 și Marea Criză Economică care a urmat au făcut strategia mărcilor asociate aproape inutilă de pe o zi pe alta.
Soarta mărcilor asociate
Majoritatea mărcilor asociate create în anii 1920 și-au pierdut rapid relevanța după prăbușirea bursei. Doar două au supraviețuit o perioadă semnificativă:
- La Salle: a rezistat până la sfârșitul anului-model 1940
- Pontiac: a supraviețuit înlocuind practic marca sa mamă, Oakland, și a continuat până în 2010
Acesta este un Black Hawk Speedster cu patru uși din 1929. Exemplarul este echipat cu un motor Continental cu opt cilindri, cuplat la o cutie de viteze cu patru trepte.
Ultimul capitol al lui Black Hawk
Începând din 1931, fostul Black Hawk a primit o nouă emblemă și a fost vândut ca Stutz Seria LA, pierzându-și identitatea independentă:
- Disponibil în șase tipuri de caroserie: trei deschise și trei închise
- Varianta cu opt cilindri a fost eliminată
- Producția a continuat până în anul-model 1933
- Modelul a fost retras din gamă începând cu anul-model 1934
În acel moment, chiar și Stutz mai avea doar aproximativ doi ani până la declararea falimentului, ceea ce a marcat sfârșitul uneia dintre cele mai cunoscute mărci din istoria automobilului american.
Fantele orizontale de ventilație de pe lateralele capotei sunt un element stilistic caracteristic tuturor automobilelor Stutz de la sfârșitul anilor 1920.
Moștenirea modelului Stutz Black Hawk din 1929
Scurta existență a lui Black Hawk ilustrează atât ambiția, cât și vulnerabilitatea industriei auto americane de la sfârșitul anilor 1920. A ajuns pe piață ca una dintre ultimele mărci asociate, chiar la timp pentru a asista la catastrofa economică ce a făcut inutile asemenea strategii de promovare.
Astăzi, automobilele decapotabile Black Hawk care au supraviețuit sunt foarte apreciate de colecționari ca exemple rare ale acestei epoci de tranziție din istoria automobilului, o perioadă în care chiar și producători prestigioși precum Stutz încercau să-și facă mărcile mai accesibile, doar pentru a-și vedea visurile zdrobite de realitățile dure ale Marii Crize Economice.
Fotografie: Andrei Hrisanfov
Aceasta este o traducere. Puteți citi articolul original aici: Marcă asociată: automobilul decapotabil Black Hawk de la Stutz din 1929, în relatarea lui Andrei Hrisanfov
Publicat Ianuarie 22, 2026 • 8m pentru a citi
