El Stutz Black Hawk Roadster de 1929 representa un dels capítols més fascinants de la història de l’automòbil als Estats Units: l’ascens i la caiguda de les «marques complementàries» durant els feliços anys vint. Aquesta alternativa més assequible a la prestigiosa marca Stutz va arribar just a temps per presenciar el devastador crac borsari que acabaria transformant tota la indústria.
L’ascens de les marques complementàries als Estats Units durant els anys vint
Al llarg de la dècada de 1920, els fabricants d’automòbils nord-americans es van veure arrossegats per una autèntica febre de crear marques noves destinades a complementar les seves gammes existents. L’estratègia era senzilla: penetrar en els segments de gran consum sense perjudicar el prestigi de les marques consolidades.
A la barra lluminosa que uneix els fars s’hi llegeix clarament: «Black-Hawk, fabricat per Stutz», de manera que no queda cap dubte sobre la procedència del vehicle. L’emblema circular amb una ploma i un sol, d’un aspecte una mica japonès, adorna el para-xocs davanter i es repeteix als cubs de les rodes, incloses les de recanvi.
Primers pioners de l’estratègia de marques complementàries
Diversos fabricants van encapçalar aquest enfocament revolucionari:
- Hudson (1919): Va llançar la marca Essex per als seus models assequibles i es va convertir en el referent de la nova tendència
- Paige (1922): Va introduir la gamma Jewett per ampliar la seva presència al mercat
- Nash (1925): Va presentar l’assequible Ajax, amb un nom clàssic d’origen grec
L’emblema circular amb una ploma i un sol, d’un aspecte una mica japonès, adorna el para-xocs davanter i es repeteix als cubs de les rodes, incloses les de recanvi.
General Motors estableix l’estàndard de la indústria
Quan General Motors va entrar en el joc de les marques complementàries el 1926, es va obrir la comporta. El gegant de l’automoció va reforçar la seva divisió Oakland amb l’assequible Pontiac, que inicialment només s’oferia amb dos tipus de carrosseria.
L’ornament del capó és la mateixa ploma de falcó. Aquí està envoltada de fletxes numerades i recorda, en certa manera, un rellotge de sol.
L’ampliació de la cartera de marques de General Motors
Després de l’èxit de Pontiac, van aparèixer ràpidament nous noms:
- La Salle: Situada al costat de Cadillac, aquesta marca evocava les primeres exploracions d’Amèrica
- Marquette: Creada com a marca complementària de Buick amb inspiració francesa
- Viking: Marca associada d’Oldsmobile amb una marcada identitat escandinava
Els fars els subministrava Ryan-Lite, però es fabricaven d’acord amb les especificacions de disseny de Stutz.
Els fabricants independents segueixen el mateix camí
En veure l’èxit de General Motors, els fabricants més petits es van afanyar a crear les seves pròpies marques complementàries:
- Studebaker va introduir l’Erskine, anomenat així pel president de l’empresa, i el va comercialitzar com un vehicle d’estil europeu
- Willys-Overland va llançar l’assequible sèrie Whippet, anomenada així per la raça de gos
- REO va afegir als seus models habituals el Wolverine, simplificat però cridaner
- Marmon va presentar el Roosevelt, amb un nom d’inspiració patriòtica
Curiosament, ni quan va debutar l’automòbil Roosevelt ni quan se’n va acabar la producció Theodore o Franklin Roosevelt ocupaven la presidència dels Estats Units: l’un ja havia deixat el càrrec i l’altre encara no l’havia assumit.
El comandament rodó del costat esquerre del quadre de comandament controla el servofrè de buit B-K, una opció popular en tots els automòbils Stutz.
Per què Stutz necessitava una marca complementària
La Stutz Motor Company tenia motius de pes per sumar-se a aquesta tendència. Fundada el 1911 com a fabricant d’automòbils esportius d’altes prestacions, Stutz havia construït la seva reputació amb models com el llegendari Bearcat, que va assolir fama tant als Estats Units com a l’estranger.
Al refinat quadre d’instruments hi figura estampat «Stutz», no pas «Black Hawk». Els indicadors, d’esquerra a dreta, són: pressió de l’oli, temperatura, velocímetre de tambor amb comptaquilòmetres, rellotge, indicador del nivell de combustible i amperímetre.
Problemes financers i recuperació
La trajectòria de l’empresa va ser accidentada:
- Començaments dels anys vint: Stutz va quedar sota el control del financer Allan Ryan durant els intents d’expansió
- 1919–1922: Ryan va manipular les accions de l’empresa a Wall Street i va empènyer Stutz cap a la fallida en només tres anys
- 1922: Charles Schwab, president de Bethlehem Steel, va expulsar Ryan i va estabilitzar l’empresa
- Mitjan anys vint: Un nou equip d’enginyeria va dissenyar automòbils dignes de l’herència esportiva de la marca
El seient posterior abatible, que els bromistes de l’època van batejar com el «seient de la sogra».
El problema dels preus
A finals dels anys vint, Stutz afrontava un greu problema de posicionament al mercat:
- 1921: El preu mitjà d’un Stutz era de 3.920 dòlars
- 1928: El preu mitjà havia pujat fins als 4.433 dòlars
- Model bàsic de 1928: 3.495 dòlars per un roadster bàsic de dues places
- Model de gamma alta de 1928: 6.895 dòlars per un automòbil urbà descapotable fet a mida
Mentrestant, competidors com La Salle i Packard oferien models entre 2.000 i 2.500 dòlars, alguns fins i tot amb motors de sis cilindres. Stutz havia de competir en aquest segment de mercat més accessible.
Una portella al costat dret de la carrosseria dona accés a un compartiment d’equipatge específic, prou gran per a una bossa de golf. Era una característica completament normal als roadsters d’aquella època.
Naixement de la marca Black Hawk
La nova marca complementària va debutar als salons de l’automòbil de Nova York i Chicago el gener de 1929 com a model de 1929. El nom «Blackhawk» evocava deliberadament el model més ràpid que Stutz tenia aleshores, però els responsables de màrqueting l’escrivien de manera diferent, com «Black Hawk», amb espai o guionet, per distingir-los.
Sis cilindres, 3.958 cm³ de cilindrada, carburador ascendent Zenith, relació de compressió de 5,25:1: 85 cavalls de potència a 3.200 rpm.
La llegenda del Black Hawk
L’equip de màrqueting de Stutz va construir una història de marca atractiva al voltant del nom, afirmant que homenatjava la tribu ameríndia Black Hawk. La connexió tenia sentit geogràfic: Stutz operava a Indianapolis, Indiana, un estat amb una profunda herència dels pobles indígenes d’Amèrica. L’empresa tenia tant de dret a adoptar aquesta iconografia com Pontiac n’havia tingut tres anys abans.
Les obertures triangulars de ventilació visibles als laterals, davant de les portes, estan pensades per conduir amb temperatures altes. Es poden tancar quan les condicions són menys agradables.
Una identitat de marca distintiva
El Black Hawk presentava una identitat visual elegant i discreta:
- Emblema del capó: Una ploma negra de falcó que cau al costat d’un disc solar vermell sobre fons blanc
- Ornament del tap del radiador: Un disseny de ploma platejada
El para-xocs posterior està dividit en dues meitats per deixar espai a un portaequipatges abatible a la part posterior.
Enginyeria per crear un Stutz assequible
L’enfocament de sis cilindres
Els enginyers van crear el motor de sis cilindres del Black Hawk eliminant els cilindres 2 i 7 del motor Stutz de vuit cilindres en línia. Tot i que Stutz ja havia utilitzat motors de sis cilindres abans de 1917, procedents de proveïdors com Wisconsin i Weidely, això representava un pas enrere respecte del seu prestigiós Vertical Eight.
Els llums posteriors estan dissenyats per harmonitzar amb la resta de la il·luminació del vehicle. A prop del tap del dipòsit de combustible comencen uns estreps brillants que ajuden els passatgers a pujar als seients auxiliars abatibles situats darrere de l’habitacle principal.
L’alternativa Continental
Conscient de les limitacions de la solució de sis cilindres, Stutz va oferir una alternativa:
- Versió de sis cilindres: 85 cavalls de potència, motor fabricat per Stutz
- Versió de vuit cilindres: 90 cavalls de potència, motor subministrat per Continental, 50 dòlars més barat que el de sis cilindres
Acollida del mercat i declivi
Resultats de vendes
La resposta del públic va resultar decebedora:
- 1929: Només es van vendre 1.310 Black Hawk, sumant les dues versions, davant dels 2.320 models Stutz convencionals
- 1930: Les vendes totals es van desplomar fins a només 280 unitats
El crac borsari de l’octubre de 1929 i la Gran Depressió posterior van convertir gairebé d’un dia per l’altre en obsoleta l’estratègia de les marques complementàries.
El destí de les marques complementàries
La majoria de les marques complementàries creades durant els anys vint van perdre ràpidament la seva rellevància després del crac. Només dues van sobreviure durant un període significatiu:
- La Salle: Va durar fins al final de l’any-model 1940
- Pontiac: Va sobreviure substituint de fet la seva marca mare, Oakland, i va continuar fins al 2010
Aquest és un Black Hawk Speedster de quatre portes de 1929. Aquest exemplar concret està equipat amb un motor Continental de vuit cilindres combinat amb una transmissió de quatre velocitats.
L’últim capítol del Black Hawk
A partir de 1931, l’antic Black Hawk va ser rebatejat i venut com a Stutz Series LA, ja sense identitat pròpia:
- Disponible amb sis tipus de carrosseria, tres d’oberts i tres de tancats
- Es va deixar d’oferir la versió de vuit cilindres
- La producció va continuar fins a l’any-model 1933
- Va desaparèixer de la gamma a partir de l’any-model 1934
En aquell moment, a la mateixa Stutz només li quedaven aproximadament dos anys abans de declarar-se en fallida, fet que va marcar la fi d’una de les marques automobilístiques més llegendàries dels Estats Units.
Les reixetes horitzontals de ventilació als laterals del capó són un element estilístic característic de tots els automòbils Stutz de finals dels anys vint.
El llegat del Stutz Black Hawk de 1929
La breu existència del Black Hawk il·lustra tant l’ambició com la vulnerabilitat de la indústria automobilística nord-americana a finals dels anys vint. Va arribar al mercat com una de les últimes marques complementàries, just a temps per presenciar la catàstrofe econòmica que va deixar obsoletes aquestes estratègies de màrqueting.
Avui, els Black Hawk Roadster que han sobreviscut són molt valorats pels col·leccionistes com a exemples rars d’aquesta etapa de transició de la història de l’automòbil, una època en què fins i tot fabricants prestigiosos com Stutz van intentar fer les seves marques accessibles a un públic més ampli, només per veure com aquells somnis quedaven destruïts per la dura realitat de la Gran Depressió.
Foto: Andrei Khrisanfov
Aquesta és una traducció. Podeu llegir l’article original aquí: Marca complementària: el Black Hawk Roadster de Stutz de 1929, explicat per Andrei Khrisanfov
Published January 22, 2026 • 8m to read
