Stutz Black Hawk Roadster fra 1929 repræsenterer et af de mest fascinerende kapitler i amerikansk bilhistorie, nemlig de såkaldte ledsagermærkers opkomst og fald i de brølende tyvere. Dette mere prisvenlige alternativ til det prestigefyldte Stutz-mærke kom på markedet netop i tide til at opleve det ødelæggende børskrak, som skulle forandre hele bilindustrien.
Ledsagermærkernes fremmarch i 1920’ernes USA
I løbet af 1920’erne blev amerikanske bilproducenter grebet af en sand bølge af nye mærker, der skulle supplere deres eksisterende modelprogrammer. Strategien var enkel: at trænge ind på massemarkedet uden at skade de etablerede mærkers prestige.
På lysbjælken mellem forlygterne står der tydeligt: „Black-Hawk, fremstillet af Stutz“, så der er ingen tvivl om bilens ophav. Det runde emblem med en fjer og en sol, der har et let japansk præg, sidder på forkofangeren og gentages på hjulnavene, også på reservehjulene.
De første pionerer inden for ledsagermærkestrategien
Flere producenter gik forrest med denne nye tilgang:
- Hudson (1919): lancerede mærket Essex til sine prisvenlige modeller og blev trendsætter
- Paige (1922): introducerede Jewett-serien for at nå et bredere marked
- Nash (1925): lancerede den prisvenlige Ajax med sit klassisk græske navn
Det runde emblem med en fjer og en sol, der har et let japansk præg, sidder på forkofangeren og gentages på hjulnavene, også på reservehjulene.
General Motors sætter branchens standard
Da General Motors gik ind i konkurrencen om ledsagermærker i 1926, gik udviklingen for alvor stærkt. Bilgiganten styrkede sin Oakland-afdeling med den prisvenlige Pontiac, som i begyndelsen kun blev tilbudt med to karrosserityper.
Kølerfiguren er den samme høgefjer. Her er den omgivet af nummererede pile og minder lidt om et solur.
General Motors’ voksende mærkeportefølje
Efter Pontiacs succes dukkede nye navne hurtigt op:
- La Salle: placeret ved siden af Cadillac og med et navn, der mindede om den tidlige udforskning af Amerika
- Marquette: skabt som Buicks franskinspirerede ledsagermærke
- Viking: Oldsmobiles partnermærke med en markant skandinavisk identitet
Forlygterne blev leveret af Ryan-Lite, men fremstillet efter Stutz’ konstruktionsspecifikationer.
Uafhængige producenter følger trop
Da de mindre producenter så General Motors’ succes, skyndte de sig at skabe deres egne ledsagermærker:
- Studebaker introducerede Erskine, opkaldt efter virksomhedens direktør, og markedsførte den som en bil i europæisk stil
- Willys-Overland lancerede den prisvenlige Whippet-serie, opkaldt efter hunderacen
- REO føjede den forenklede, men markante Wolverine til sine almindelige modeller
- Marmon lancerede den patriotisk navngivne Roosevelt
Interessant nok var hverken Theodore eller Franklin Roosevelt præsident for USA, da Roosevelt-bilen blev lanceret eller da produktionen ophørte: den ene havde allerede forladt embedet, og den anden var endnu ikke tiltrådt.
Den runde knap i venstre side af instrumentbrættet styrer B-K-vakuumbremseforstærkeren, som var populært ekstraudstyr på alle Stutz-biler.
Hvorfor Stutz havde brug for et ledsagermærke
Stutz Motor Company havde gode grunde til at følge denne tendens. Virksomheden blev grundlagt i 1911 som producent af højtydende sportsvogne og havde opbygget sit ry med modeller som den legendariske Bearcat, der blev berømt både i USA og internationalt.
På det elegante instrumentpanel står der stemplet „Stutz“, ikke „Black Hawk“. Instrumenterne fra venstre mod højre er: olietryk, temperatur, tromlespeedometer med kilometertæller, ur, brændstofmåler og amperemeter.
Økonomiske problemer og genopretning
Virksomhedens vej var ujævn:
- Begyndelsen af 1920’erne: Stutz kom under finansmanden Allan Ryans kontrol under virksomhedens ekspansion
- 1919–1922: Ryan manipulerede selskabets aktier på Wall Street og bragte Stutz tæt på konkurs på tre år
- 1922: Charles Schwab, direktør for Bethlehem Steel, fjernede Ryan og stabiliserede virksomheden
- Midten af 1920’erne: et nyt ingeniørhold konstruerede biler, der var værdige til mærkets sportslige arv
Det udklappelige bagsæde, som tidens spøgefugle kaldte „svigermorsædet“.
Prisproblemet
I slutningen af 1920’erne stod Stutz over for en alvorlig udfordring med sin placering på markedet:
- 1921: gennemsnitsprisen for en Stutz var 3.920 dollar
- 1928: gennemsnitsprisen steg til 4.433 dollar
- Billigste 1928-model: 3.495 dollar for en enkel tosædet roadster
- Dyreste 1928-model: 6.895 dollar for en specialbygget åben bybil
Samtidig tilbød konkurrenter som La Salle og Packard modeller i prislejet 2.000–2.500 dollar, nogle endda med sekscylindrede motorer. Stutz var nødt til at konkurrere i dette mere tilgængelige markedssegment.
En låge i højre side af karrosseriet åbner til et særskilt bagagerum, dimensioneret til en golftaske. Det var en helt almindelig detalje på datidens roadstere.
Black Hawk-mærkets fødsel
Det nye ledsagermærke debuterede på biludstillingerne i New York og Chicago i januar 1929 som en 1929-model. Navnet „Blackhawk“ var bevidst en hentydning til Stutz’ daværende hurtigste model, men marketingfolkene stavede det anderledes, som „Black Hawk“ med mellemrum eller bindestreg, for at skelne de to.
Seks cylindre, 3.958 cm³ slagvolumen, Zenith-karburator med opadgående indsugning, kompressionsforhold 5,25:1, og 85 hestekræfter ved 3.200 omdr./min.
Legenden om Black Hawk
Stutz’ marketinghold skabte en overbevisende fortælling om mærkenavnet og hævdede, at det hædrede den amerikanske urbefolkningsstamme Black Hawk. Forbindelsen gav også geografisk mening: Stutz havde hjemme i Indianapolis i delstaten Indiana, som har en dyb historie knyttet til Amerikas oprindelige befolkning. Virksomheden havde lige så god ret til at bruge denne symbolik, som Pontiac havde haft tre år tidligere.
De trekantede ventilationsåbninger, der ses på siderne foran dørene, er beregnet til kørsel i varmt vejr. Under mindre behagelige forhold kan de lukkes.
En særpræget mærkeidentitet
Black Hawk havde en elegant og afdæmpet mærkning:
- Emblem på motorhjelmen: en sort høgefjer, der falder forbi en rød solskive på hvid baggrund
- Pynt på kølerdækslet: et sølvfarvet fjermotiv
Bagkofangeren er delt i to halvdele for at give plads til et nedfældeligt bagagestativ bagpå.
Udviklingen af en mere prisvenlig Stutz
Den sekscylindrede løsning
Ingeniørerne skabte Black Hawks sekscylindrede motor ved at fjerne cylinder 2 og 7 fra Stutz’ rækkemotor med otte cylindre. Stutz havde ganske vist brugt sekscylindrede motorer før 1917 fra leverandører som Wisconsin og Weidely, men dette var et skridt tilbage fra den anerkendte Vertical Eight.
Baglygterne er udformet, så de matcher bilens øvrige belysning. Ved tankdækslet begynder blanke trin, som hjælper passagererne op til de ekstra udklappelige sæder bag hovedkabinen.
Alternativet fra Continental
Da Stutz erkendte begrænsningerne ved sin sekscylindrede løsning, tilbød virksomheden et alternativ:
- Sekscylindret version: 85 hestekræfter, motor bygget af Stutz
- Ottecylindret version: 90 hestekræfter, motor leveret af Continental, 50 dollar billigere end den sekscylindrede version
Markedsmodtagelse og tilbagegang
Salgsresultater
Publikums reaktion var skuffende:
- 1929: kun 1.310 Black Hawk-biler blev solgt, begge versioner tilsammen, mod 2.320 almindelige Stutz-modeller
- 1930: det samlede salg faldt til blot 280 biler
Børskrakket i oktober 1929 og den efterfølgende Store Depression gjorde ledsagermærkestrategien stort set forældet fra den ene dag til den anden.
Ledsagermærkernes skæbne
De fleste ledsagermærker, der blev skabt i 1920’erne, mistede hurtigt deres betydning efter krakket. Kun to overlevede i længere tid:
- La Salle: holdt til udgangen af modelåret 1940
- Pontiac: overlevede ved reelt at erstatte modermærket Oakland og fortsatte helt frem til 2010
Dette er en firedørs Black Hawk Speedster fra 1929. Netop dette eksemplar er udstyret med en ottecylindret Continental-motor koblet til en firetrins gearkasse.
Black Hawks sidste kapitel
Fra 1931 blev den tidligere Black Hawk ommærket og solgt som Stutz Series LA, uden sin selvstændige identitet:
- fås med seks karrosserityper, tre åbne og tre lukkede
- den ottecylindrede version udgik
- produktionen fortsatte gennem modelåret 1933
- udgik af programmet fra modelåret 1934
På det tidspunkt havde Stutz selv kun omkring to år tilbage, før virksomheden erklærede sig konkurs, hvilket satte punktum for et af USA’s mest sagnomspundne bilmærker.
De vandrette ventilationslameller på motorhjelmens sider er et karakteristisk designelement på alle Stutz-biler fra slutningen af 1920’erne.
Arven efter Stutz Black Hawk fra 1929
Black Hawks korte levetid viser både ambitionerne og sårbarheden i den amerikanske bilindustri sidst i 1920’erne. Den kom på markedet som et af de sidste ledsagermærker netop i tide til at opleve den økonomiske katastrofe, der gjorde sådanne markedsføringsstrategier forældede.
I dag værdsættes de overlevende Black Hawk Roadstere af samlere som sjældne eksempler på denne overgangsperiode i bilhistorien, en tid hvor selv prestigefyldte producenter som Stutz forsøgte at gøre deres mærker mere tilgængelige, blot for at se drømmene knust af den Store Depressions barske virkelighed.
Foto: Andrej Khrisanfov
Dette er en oversættelse. Du kan læse den oprindelige artikel her: Ledsagermærket: Black Hawk Roadster fra Stutz fra 1929 fortalt af Andrej Khrisanfov
Udgivet januar 22, 2026 • 7m at læse
