O descapotável Stutz Black Hawk de 1929 representa um dos capítulos mais fascinantes da história automóvel dos Estados Unidos: a ascensão e queda das «marcas associadas» durante os loucos anos 20. Esta alternativa mais acessível à prestigiada marca Stutz chegou mesmo a tempo de testemunhar o devastador colapso bolsista que viria a transformar toda a indústria.
A ascensão das marcas associadas nos Estados Unidos dos anos 20
Ao longo da década de 1920, os fabricantes automóveis norte-americanos foram tomados por uma verdadeira febre de criação de novas marcas destinadas a complementar as gamas existentes. A estratégia era simples: entrar nos segmentos de grande consumo sem prejudicar o prestígio das marcas já estabelecidas.
Na barra que liga os faróis lê-se claramente: «Black-Hawk, fabricado pela Stutz» — não deixando qualquer dúvida quanto à origem do automóvel. O emblema circular com uma pena e o sol, de aparência algo japonesa, adorna o para-choques dianteiro e repete-se nos cubos das rodas, incluindo as sobresselentes.
Os primeiros pioneiros da estratégia das marcas associadas
Vários fabricantes estiveram na linha da frente desta abordagem inovadora:
- Hudson (1919): lançou a marca Essex para os seus modelos mais acessíveis, tornando-se a referência da tendência
- Paige (1922): apresentou a gama Jewett para alargar a presença no mercado
- Nash (1925): estreou o acessível Ajax, com o seu nome de origem grega clássica
O emblema circular com uma pena e o sol, de aparência algo japonesa, adorna o para-choques dianteiro e repete-se nos cubos das rodas, incluindo as sobresselentes.
A General Motors estabelece o padrão da indústria
Quando a General Motors entrou no mundo das marcas associadas, em 1926, abriu-se a comporta para uma vaga de novos projetos. O gigante automóvel reforçou a sua divisão Oakland com o acessível Pontiac, inicialmente oferecido apenas com dois tipos de carroçaria.
O ornamento do capô é a mesma pena de falcão. Aqui, está rodeada por setas numeradas, lembrando vagamente um relógio de sol.
O portefólio de marcas da GM em expansão
Depois do sucesso da Pontiac, novos nomes surgiram rapidamente:
- La Salle: posicionada ao lado da Cadillac, esta marca evocava as primeiras explorações do continente americano
- Marquette: criada como marca associada da Buick, com inspiração francesa
- Viking: marca parceira da Oldsmobile, com uma identidade escandinava marcante
Os faróis eram fornecidos pela Ryan-Lite, mas construídos segundo as especificações de desenho da Stutz.
Os fabricantes independentes seguem o exemplo
Ao observarem o sucesso da GM, os fabricantes mais pequenos apressaram-se a criar as suas próprias marcas associadas:
- Studebaker apresentou a Erskine, batizada em homenagem ao presidente da empresa e promovida como uma gama de automóveis de estilo europeu
- Willys-Overland lançou a acessível série Whippet, cujo nome vinha da raça canina
- REO acrescentou aos seus modelos habituais o Wolverine, simplificado mas visualmente marcante
- Marmon lançou o Roosevelt, com um nome de inspiração patriótica
Curiosamente, tanto quando o automóvel Roosevelt foi lançado como quando a produção terminou, nem Theodore nem Franklin Roosevelt eram presidentes dos Estados Unidos: um já tinha deixado o cargo e o outro ainda não o tinha assumido.
O botão redondo do lado esquerdo do painel de instrumentos controla o servofreio a vácuo B-K, uma opção popular em todos os automóveis Stutz.
Porque é que a Stutz precisava de uma marca associada
A Stutz Motor Company tinha razões fortes para aderir a esta tendência. Fundada em 1911 como fabricante de automóveis desportivos de altas prestações, a Stutz construiu a sua reputação com modelos como o lendário Bearcat, que se tornou famoso tanto nos Estados Unidos como no estrangeiro.
O elegante painel de instrumentos tem gravado «Stutz», e não «Black Hawk». Os instrumentos, da esquerda para a direita, são: pressão do óleo, temperatura, velocímetro de tambor com conta-quilómetros, relógio, indicador do nível de combustível e amperímetro.
Dificuldades financeiras e recuperação
O percurso da empresa foi atribulado:
- Início da década de 1920: durante os esforços de expansão, a Stutz ficou sob o controlo do financeiro Allan Ryan
- 1919–1922: Ryan manipulou as ações da empresa em Wall Street, conduzindo a Stutz para perto da falência em apenas três anos
- 1922: Charles Schwab, presidente da Bethlehem Steel, afastou Ryan e estabilizou a empresa
- Meados da década de 1920: uma nova equipa de engenharia concebeu automóveis dignos da herança desportiva da marca
O banco traseiro rebatível, a que os espirituosos da época chamavam «banco da sogra».
O problema dos preços
No final da década de 1920, a Stutz enfrentava um sério problema de posicionamento no mercado:
- 1921: o preço médio de um Stutz era de 3 920 dólares
- 1928: o preço médio subiu para 4 433 dólares
- Modelo de entrada de 1928: 3 495 dólares por um descapotável básico de dois lugares
- Modelo de topo de 1928: 6 895 dólares por um automóvel urbano descapotável feito por encomenda
Entretanto, concorrentes como a La Salle e a Packard ofereciam modelos entre 2 000 e 2 500 dólares, alguns deles até com motores de seis cilindros. A Stutz precisava de competir neste segmento de mercado mais acessível.
Uma porta no lado direito da carroçaria dá acesso a um compartimento de bagagem próprio, com espaço para um saco de golfe. Era uma característica perfeitamente normal nos descapotáveis desta época.
O nascimento da marca Black Hawk
A nova marca associada estreou-se como modelo de 1929 nos salões automóveis de janeiro desse ano, em Nova Iorque e Chicago. O nome «Blackhawk» fazia deliberadamente eco do modelo mais rápido da Stutz na altura, mas os responsáveis de marketing escreviam-no de forma diferente — «Black Hawk», com espaço ou hífen — para distinguir os dois.
Seis cilindros, 3 958 cm³ de cilindrada, carburador ascendente Zenith, taxa de compressão de 5,25:1 — 85 cavalos de potência às 3 200 rotações por minuto.
A lenda do Black Hawk
A equipa de marketing da Stutz criou uma história de marca convincente em torno do nome, afirmando que homenageava a tribo indígena norte-americana Black Hawk. A associação fazia sentido do ponto de vista geográfico: a Stutz operava em Indianápolis, no estado do Indiana, uma região com uma profunda herança dos povos indígenas da América. A empresa tinha tanto direito a adotar esta imagem como a Pontiac tivera três anos antes.
As aberturas triangulares de ventilação visíveis nos lados, à frente das portas, foram concebidas para condução em tempo quente. Podem ser fechadas quando as condições são menos agradáveis.
Uma identidade de marca distinta
O Black Hawk apresentava uma imagem de marca elegante e discreta:
- Emblema do capô: uma pena negra de falcão a passar diante de um disco solar vermelho sobre fundo branco
- Ornamento da tampa do radiador: um desenho de pena prateada
O para-choques traseiro está dividido em duas metades para permitir a utilização de uma grelha de bagagem rebatível na traseira.
Conceber um Stutz mais acessível
A solução de seis cilindros
Os engenheiros criaram o motor de seis cilindros do Black Hawk retirando os cilindros 2 e 7 do motor de oito cilindros em linha da Stutz. Embora a Stutz já tivesse usado motores de seis cilindros antes de 1917, fornecidos por empresas como a Wisconsin e a Weidely, esta solução representava um recuo face ao aclamado oito cilindros em linha da marca.
Os farolins traseiros seguem a mesma linguagem visual do restante sistema de iluminação. Junto ao bocal de enchimento de combustível começam uns degraus brilhantes, que ajudam os passageiros a subir para os bancos auxiliares rebatíveis atrás do habitáculo principal.
A alternativa da Continental
Reconhecendo as limitações da sua solução de seis cilindros, a Stutz ofereceu uma alternativa:
- Versão de seis cilindros: 85 cavalos de potência, motor fabricado pela Stutz
- Versão de oito cilindros: 90 cavalos de potência, motor fornecido pela Continental, com preço 50 dólares inferior ao da versão de seis cilindros
Receção do mercado e declínio
Desempenho das vendas
A reação do público revelou-se dececionante:
- 1929: foram vendidos apenas 1 310 Black Hawk, somando as duas versões, contra 2 320 modelos Stutz convencionais
- 1930: as vendas totais caíram para apenas 280 unidades
O colapso bolsista de outubro de 1929 e a Grande Depressão que se seguiu tornaram a estratégia das marcas associadas praticamente obsoleta de um dia para o outro.
O destino das marcas associadas
A maioria das marcas associadas criadas durante a década de 1920 perdeu rapidamente relevância depois do colapso. Apenas duas sobreviveram durante um período significativo:
- La Salle: manteve-se até ao fim do ano-modelo de 1940
- Pontiac: sobreviveu ao substituir, na prática, a sua marca-mãe Oakland, continuando até 2010
Este é um Black Hawk Speedster de quatro portas, de 1929. Este exemplar está equipado com um motor Continental de oito cilindros associado a uma caixa de quatro velocidades.
O capítulo final do Black Hawk
A partir de 1931, o antigo Black Hawk recebeu uma nova designação e passou a ser vendido como Stutz Série LA, perdendo a sua identidade independente:
- Disponível em seis tipos de carroçaria: três abertos e três fechados
- Versão de oito cilindros descontinuada
- A produção continuou até ao ano-modelo de 1933
- Retirado da gama a partir do ano-modelo de 1934
Nessa altura, faltavam apenas cerca de dois anos para a própria Stutz declarar falência, assinalando o fim de uma das marcas mais marcantes da história automóvel dos Estados Unidos.
As grelhas horizontais de ventilação nos lados do capô são um elemento estilístico característico de todos os automóveis Stutz do final da década de 1920.
O legado do Stutz Black Hawk de 1929
A breve existência do Black Hawk ilustra tanto a ambição como a vulnerabilidade da indústria automóvel norte-americana no final da década de 1920. Chegou ao mercado como uma das últimas marcas associadas, mesmo a tempo de testemunhar a catástrofe económica que tornou obsoletas estratégias de marketing deste tipo.
Hoje, os descapotáveis Black Hawk que sobreviveram são muito valorizados por colecionadores como raros exemplos deste período de transição da história automóvel, uma época em que até fabricantes prestigiados como a Stutz procuravam tornar as suas marcas mais acessíveis, apenas para verem esses sonhos esmagados pela dura realidade da Grande Depressão.
Fotografia: Andrei Khrisanfov
Esta é uma tradução. Pode ler o artigo original aqui: Marca associada: o descapotável Black Hawk da Stutz de 1929 contado por Andrei Khrisanfov
Publicado Janeiro 22, 2026 • 8m de leitura
