Съпътстващата марка: родстерът Stutz Black Hawk от 1929 г.

Роудстърът „Стъц Блек Хок“ от 1929 г. представлява една от най-завладяващите глави в американската автомобилна история — възхода и падението на „съпътстващите марки“ през бурните двадесет години. Тази по-достъпна алтернатива на престижната марка „Стъц“ се появява точно навреме, за да стане свидетел на опустошителния борсов срив, който ще преобрази цялата индустрия.

Възходът на съпътстващите марки в Америка през 20-те години на ХХ век

През 20-те години на ХХ век американските автомобилни производители са обхванати от истинска мания по създаването на нови марки, предназначени да допълват съществуващите им моделни гами. Стратегията е проста: навлизане в масовите пазарни сегменти, без да се накърнява престижът на утвърдените марки.

Първите пионери на стратегията за съпътстващи марки

Няколко производители застават начело на този революционен подход:

• Хъдсън (1919): Създава марката „Есекс“ за по-достъпните си модели и задава новата тенденция
• Пейдж (1922): Представя серията „Джуит“, за да разшири пазарното си присъствие
• Наш (1925): Дебютира с достъпния „Аякс“, носещ класическо гръцко име

„Дженерал Мотърс“ задава отрасловия стандарт

Когато през 1926 г. „Дженерал Мотърс“ се включва в надпреварата със съпътстващи марки, започва истински порой от нови имена. Автомобилният гигант подсилва подразделението си „Оукланд“ с достъпния „Понтиак“, първоначално предлаган само с два вида каросерия.

Разрастващото се портфолио от марки на „Дженерал Мотърс“

След успеха на „Понтиак“ нови имена започват да се появяват бързо:

• Ла Сал: Позиционирана редом с „Кадилак“, тази марка напомня за ранните американски географски изследвания
• Маркет: Създадена като вдъхновена от Франция съпътстваща марка на „Бюик“
• Вайкинг: Партньорска марка на „Олдсмобил“ със смела скандинавска идентичност

Независимите производители последват примера

Наблюдавайки успеха на „Дженерал Мотърс“, по-малките производители бързат да създадат свои съпътстващи марки:

• Студебейкър представя „Ърскин“ (наречен на президента на компанията), рекламиран като автомобил в европейски стил
• Уилис-Овърланд пуска достъпната серия „Уипет“ (наречена на породата кучета уипет)
• РИО добавя към стандартните си модели опростения, но впечатляващ „Уолвърин“
• Мармон представя патриотично наречения „Рузвелт“

Любопитното е, че нито при дебюта на автомобила „Рузвелт“, нито при прекратяването на производството му Теодор или Франклин Рузвелт са президент на Съединените американски щати: единият вече е напуснал поста, а другият тепърва предстои да го заеме.

Защо на „Стъц“ е била нужна съпътстваща марка

„Стъц Мотор Къмпани“ има сериозни основания да се присъедини към тази тенденция. Основана през 1911 г. като производител на високопроизводителни спортни автомобили, „Стъц“ изгражда репутацията си с модели като легендарния „Беъркат“, придобил известност както в Съединените щати, така и в чужбина.

Финансови затруднения и възстановяване

Пътят на компанията е изпълнен с трудности:

• Началото на 20-те години: По време на опитите за разширяване „Стъц“ попада под контрола на финансиста Алън Райън
• 1919–1922: Райън манипулира акциите на компанията на Уолстрийт и за три години довежда „Стъц“ до ръба на фалита
• 1922: Чарлз Шваб, президент на „Бетлехем Стийл“, отстранява Райън и стабилизира компанията
• Средата на 20-те години: Нов инженерен екип проектира автомобили, достойни за спортното наследство на марката

Проблемът с цените

Към края на 20-те години „Стъц“ се изправя пред сериозен проблем с пазарното позициониране:

• 1921: Средната цена на автомобил „Стъц“ е 3 920 щ.д.
• 1928: Средната цена нараства до 4 433 щ.д.
• Базов модел от 1928 г.: 3 495 щ.д. за основен двуместен роудстър
• Върхов модел от 1928 г.: 6 895 щ.д. за изработен по поръчка градски кабриолет

Междувременно конкуренти като „Ла Сал“ и „Пакард“ предлагат модели в диапазона 2 000–2 500 щ.д., някои дори с шестцилиндрови двигатели. „Стъц“ трябва да се конкурира в този по-достъпен пазарен сегмент.

Раждането на марката „Блек Хок“

Новата съпътстваща марка дебютира на автомобилните изложения в Ню Йорк и Чикаго през януари 1929 г. като модел за 1929 г. Името „Блекхок“ умишлено напомня за най-бързия по онова време модел на „Стъц“, но специалистите по маркетинг го изписват различно — като „Блек Хок“, с интервал или тире — за да разграничат двата модела.

Легендата за „Блек Хок“

Маркетинговият екип на „Стъц“ изгражда убедителна история около името, твърдейки, че то отдава почит на индианското племе Блек Хок. Тази връзка има и географска логика: „Стъц“ работи в Индианаполис, щата Индиана — щат с дълбоко наследство от коренните народи на Америка. Компанията има не по-малко право да използва тази образност от „Понтиак“ три години по-рано.

Отличителна идентичност на марката

„Блек Хок“ се отличава с елегантно и ненатрапчиво брандиране:

• Емблема върху капака: Черно ястребово перо, спускащо се покрай червен слънчев диск на бял фон
• Украшение върху капачката на радиатора: Сребърен мотив на перо

Конструирането на достъпен „Стъц“

Шестцилиндровият подход

Инженерите създават шестцилиндровия двигател на „Блек Хок“, като премахват цилиндри 2 и 7 от редовия осемцилиндров двигател на „Стъц“. Макар че преди 1917 г. „Стъц“ е използвал шестцилиндрови двигатели от доставчици като „Уисконсин“ и „Уайдли“, това представлява крачка назад спрямо прочутия им „Вертикал Ейт“.

Алтернативата на „Континентал“

Осъзнавайки ограниченията на шестцилиндровото си решение, „Стъц“ предлага алтернатива:

• Шестцилиндров вариант: 85 конски сили, двигател производство на „Стъц“
• Осемцилиндров вариант: 90 конски сили, двигател от „Континентал“ (с 50 щ.д. по-евтин от шестцилиндровия)

Пазарен прием и упадък

Продажби

Реакцията на публиката се оказва разочароваща:

• 1929: Продадени са само 1 310 автомобила „Блек Хок“ (общо от двете версии), спрямо 2 320 стандартни модела „Стъц“
• 1930: Общите продажби се сриват до едва 280 броя

Борсовият срив през октомври 1929 г. и последвалата Голяма депресия правят стратегията със съпътстващите марки практически остаряла за една нощ.

Съдбата на съпътстващите марки

Повечето съпътстващи марки, създадени през 20-те години, бързо губят значението си след борсовия срив. Само две оцеляват за по-продължителен период:

• Ла Сал: Просъществува до края на моделната 1940 година
• Понтиак: Оцелява, като на практика заменя своята марка-майка „Оукланд“, и продължава до 2010 г.

Последната глава на „Блек Хок“

От 1931 г. бившият „Блек Хок“ получава ново обозначение и се продава като „Стъц Серия LA“, лишен от самостоятелната си идентичност:

• Предлага се в шест вида каросерии (три открити и три закрити)
• Осемцилиндровият вариант е спрян
• Производството продължава до моделната 1933 година
• Изваден е от гамата от моделната 1934 година

Дотогава на самия „Стъц“ остават едва около две години до обявяването на фалит, с което приключва историята на една от най-легендарните американски автомобилни марки.

Наследството на „Стъц Блек Хок“ от 1929 г.

Краткото съществуване на „Блек Хок“ показва едновременно амбицията и уязвимостта на американската автомобилна индустрия в края на 20-те години. Той се появява като една от последните съпътстващи марки на пазара, точно навреме, за да стане свидетел на икономическата катастрофа, която прави подобни маркетингови стратегии безсмислени.

Днес оцелелите роудстъри „Блек Хок“ са високо ценени от колекционерите като редки образци от този преходен период в автомобилната история — време, когато дори престижни производители като „Стъц“ се опитват да направят марките си по-достъпни, само за да бъдат тези мечти разбити от суровата действителност на Голямата депресия.

Снимки: Андрей Хрисанфов
Това е превод. Оригиналната статия можете да прочетете тук: Съпътстваща марка: „Блек Хок Роудстър“ на „Стъц“ от 1929 г. в разказа на Андрей Хрисанфов