Der Stutz Black Hawk Roadster von 1929 steht für eines der faszinierendsten Kapitel der amerikanischen Automobilgeschichte: den Aufstieg und Niedergang der „Begleitmarken“ in den Goldenen Zwanzigern. Diese preisgünstigere Alternative zur prestigeträchtigen Marke Stutz kam gerade rechtzeitig auf den Markt, um den verheerenden Börsencrash mitzuerleben, der die gesamte Branche grundlegend verändern sollte.
Der Aufstieg der Begleitmarken im Amerika der 1920er Jahre
Während der gesamten 1920er Jahre erfasste die amerikanischen Automobilhersteller eine regelrechte Welle von Markengründungen, die ihre bestehenden Modellprogramme ergänzen sollten. Die Strategie war einfach: in den Massenmarkt vorzudringen, ohne das Prestige etablierter Markennamen zu beschädigen.
Auf der Leiste zwischen den Scheinwerfern ist deutlich „Black-Hawk, hergestellt von Stutz“ zu lesen, sodass über die Herkunft des Wagens kein Zweifel besteht. Das runde Emblem mit Feder und Sonne, das in seiner Gestaltung etwas japanisch wirkt, schmückt den vorderen Stoßfänger und wiederholt sich auf den Radnaben, einschließlich der Reserveräder.
Frühe Wegbereiter der Strategie mit Begleitmarken
Mehrere Hersteller gehörten zu den Vorreitern dieses damals neuartigen Ansatzes:
- Hudson (1919): führte für seine erschwinglicheren Modelle die Marke Essex ein und setzte damit den Trend
- Paige (1922): führte die Baureihe Jewett ein, um eine größere Marktreichweite zu erzielen
- Nash (1925): brachte den preisgünstigeren Ajax mit seinem klassischen griechischen Namen auf den Markt
Das runde Emblem mit Feder und Sonne, das in seiner Gestaltung etwas japanisch wirkt, schmückt den vorderen Stoßfänger und wiederholt sich auf den Radnaben, einschließlich der Reserveräder.
General Motors setzt den Branchenstandard
Als General Motors 1926 in das Geschäft mit Begleitmarken einstieg, brach eine regelrechte Welle los. Der Automobilgigant stärkte seine Sparte Oakland mit dem erschwinglichen Pontiac, der zunächst nur mit zwei Karosserieformen angeboten wurde.
Der Kühlerfigur liegt dieselbe Habichtfeder zugrunde. Hier ist sie von nummerierten Pfeilen umgeben, die ein wenig an eine Sonnenuhr erinnern.
Das wachsende Markenportfolio von GM
Nach dem Erfolg von Pontiac tauchten rasch weitere Namen auf:
- La Salle: an der Seite von Cadillac positioniert und mit einem Namen, der an die frühe Erforschung Amerikas erinnerte
- Marquette: als französisch inspirierte Begleitmarke von Buick geschaffen
- Viking: die Partnermarke von Oldsmobile mit ausgeprägt skandinavischer Identität
Die Scheinwerfer wurden von Ryan-Lite geliefert, aber nach den Konstruktionsvorgaben von Stutz gefertigt.
Unabhängige Hersteller ziehen nach
Angesichts des Erfolgs von GM beeilten sich kleinere Hersteller, eigene Begleitmarken zu schaffen:
- Studebaker führte den Erskine ein, benannt nach dem Firmenpräsidenten und als Fahrzeug im europäischen Stil vermarktet
- Willys-Overland brachte die erschwingliche Whippet-Baureihe heraus, benannt nach der gleichnamigen Hunderasse
- REO ergänzte seine regulären Modelle um den vereinfachten, aber markanten Wolverine
- Marmon brachte den patriotisch benannten Roosevelt auf den Markt
Interessanterweise war weder Theodore Roosevelt noch Franklin Roosevelt Präsident der Vereinigten Staaten, als das Automobil Roosevelt erschien beziehungsweise als seine Produktion eingestellt wurde: Der eine hatte sein Amt bereits verlassen, der andere hatte es noch nicht angetreten.
Der runde Knopf auf der linken Seite des Armaturenbretts betätigt den B-K-Unterdruckbremskraftverstärker, eine beliebte Sonderausstattung bei allen Stutz-Automobilen.
Warum Stutz eine Begleitmarke brauchte
Die Stutz Motor Company hatte gute Gründe, sich diesem Trend anzuschließen. Das Unternehmen wurde 1911 als Hersteller leistungsstarker Sportwagen gegründet und hatte seinen Ruf mit Modellen wie dem legendären Bearcat aufgebaut, der sowohl in den Vereinigten Staaten als auch international Berühmtheit erlangte.
Auf dem eleganten Armaturenbrett steht „Stutz“ und nicht „Black Hawk“. Die Instrumente von links nach rechts: Öldruck, Temperatur, Trommeltachometer mit Kilometerzähler, Uhr, Kraftstoffanzeige und Amperemeter.
Finanzielle Schwierigkeiten und Erholung
Der Weg des Unternehmens war steinig:
- Frühe 1920er Jahre: Stutz geriet im Zuge seiner Expansionsbestrebungen unter die Kontrolle des Finanziers Allan Ryan
- 1919–1922: Ryan manipulierte die Aktien des Unternehmens an der Wall Street und brachte Stutz innerhalb von drei Jahren an den Rand des Bankrotts
- 1922: Charles Schwab, Präsident von Bethlehem Steel, verdrängte Ryan und stabilisierte das Unternehmen
- Mitte der 1920er Jahre: ein neues Ingenieurteam entwickelte Fahrzeuge, die dem sportlichen Erbe der Marke gerecht wurden
Der ausklappbare Rücksitz, den Zeitgenossen scherzhaft „Schwiegermuttersitz“ nannten.
Das Preisproblem
Ende der 1920er Jahre stand Stutz vor einem ernsthaften Problem bei der Marktpositionierung:
- 1921: der durchschnittliche Preis eines Stutz lag bei 3.920 US-Dollar
- 1928: der Durchschnittspreis stieg auf 4.433 US-Dollar
- Einstiegsmodell von 1928: 3.495 US-Dollar für einen einfachen zweisitzigen Roadster
- Spitzenmodell von 1928: 6.895 US-Dollar für einen individuell gefertigten offenen Stadtwagen
Währenddessen boten Konkurrenten wie La Salle und Packard Modelle im Bereich von 2.000 bis 2.500 US-Dollar an, teilweise sogar mit Sechszylindermotoren. Stutz musste in diesem erschwinglicheren Marktsegment konkurrenzfähig werden.
Eine Tür auf der rechten Karosserieseite öffnet ein separates Gepäckfach, das groß genug für eine Golftasche ist. Bei Roadstern dieser Zeit war das eine vollkommen übliche Ausstattung.
Die Geburt der Marke Black Hawk
Die neue Begleitmarke debütierte auf den Automobilausstellungen im Januar 1929 in New York und Chicago als Modelljahr 1929. Der Name „Blackhawk“ lehnte sich bewusst an das damals schnellste Stutz-Modell an, wurde von den Marketingverantwortlichen jedoch anders geschrieben, nämlich als „Black Hawk“ mit Leerzeichen oder Bindestrich, um beide voneinander zu unterscheiden.
Sechs Zylinder, 3.958 cm³ Hubraum, Zenith-Steigstromvergaser, Verdichtungsverhältnis 5,25:1 – daraus entstanden 85 PS bei 3.200 U/min.
Die Black-Hawk-Legende
Das Marketingteam von Stutz entwickelte um den Namen eine überzeugende Markengeschichte und behauptete, er ehre den indianischen Stamm Black Hawk. Diese Verbindung ergab geografisch durchaus Sinn: Stutz hatte seinen Sitz in Indianapolis im Bundesstaat Indiana, einer Region mit tief verwurzeltem indigenem amerikanischem Erbe. Das Unternehmen hatte ebenso viel Recht, diese Bildsprache aufzugreifen, wie Pontiac drei Jahre zuvor.
Die dreieckigen Lüftungsöffnungen, die seitlich vor den Türen zu sehen sind, sind für Fahrten bei heißem Wetter gedacht. Bei weniger angenehmen Bedingungen lassen sie sich schließen.
Eine unverwechselbare Markenidentität
Der Black Hawk besaß eine elegante und zurückhaltende Markenkennzeichnung:
- Haubenemblem: eine schwarze Habichtfeder vor einer roten Sonnenscheibe auf weißem Grund
- Kühlerdeckelverzierung: ein silbernes Federornament
Der hintere Stoßfänger ist zweigeteilt, damit am Heck ein klappbarer Gepäckträger Platz findet.
Die Entwicklung eines erschwinglicheren Stutz
Der Sechszylinder-Ansatz
Die Ingenieure entwickelten den Sechszylindermotor des Black Hawk, indem sie beim Reihenachtzylinder von Stutz die Zylinder 2 und 7 entfernten. Zwar hatte Stutz vor 1917 bereits Sechszylindermotoren verwendet, die von Zulieferern wie Wisconsin und Weidely stammten, doch gegenüber dem renommierten Vertical Eight war dies ein technischer Rückschritt.
Die Rückleuchten sind stilistisch auf die übrige Fahrzeugbeleuchtung abgestimmt. Neben dem Tankstutzen beginnen glänzende Trittstufen, die den Passagieren den Aufstieg zu den ausklappbaren Zusatzsitzen hinter dem Hauptraum erleichtern.
Die Continental-Alternative
Da Stutz die Grenzen seiner Sechszylinderlösung erkannte, bot das Unternehmen eine Alternative an:
- Sechszylinder-Ausführung: 85 PS, von Stutz gebauter Motor
- Achtzylinder-Ausführung: 90 PS, von Continental gelieferter Motor, der 50 US-Dollar weniger kostete als der Sechszylinder
Marktaufnahme und Niedergang
Verkaufszahlen
Die Reaktion des Publikums fiel enttäuschend aus:
- 1929: nur 1.310 Black Hawk wurden verkauft, beide Versionen zusammen, gegenüber 2.320 regulären Stutz-Modellen
- 1930: die Gesamtverkäufe brachen auf nur noch 280 Fahrzeuge ein
Der Börsencrash vom Oktober 1929 und die anschließende Große Depression machten die Strategie der Begleitmarken praktisch über Nacht überflüssig.
Das Schicksal der Begleitmarken
Die meisten in den 1920er Jahren gegründeten Begleitmarken verloren nach dem Crash rasch an Bedeutung. Nur zwei hielten sich über einen längeren Zeitraum:
- La Salle: blieb bis zum Ende des Modelljahres 1940 bestehen
- Pontiac: überlebte, indem die Marke ihre Muttermarke Oakland im Wesentlichen ersetzte, und bestand bis 2010 fort
Hier ist ein viertüriger Black Hawk Speedster von 1929 zu sehen. Dieses Exemplar besitzt einen Continental-Achtzylindermotor in Verbindung mit einem Vierganggetriebe.
Das letzte Kapitel des Black Hawk
Ab 1931 wurde der bisherige Black Hawk umbenannt und als Stutz Series LA verkauft; seine eigenständige Markenidentität ging damit verloren:
- In sechs Karosserievarianten erhältlich, drei offene und drei geschlossene
- Achtzylinder-Ausführung eingestellt
- Produktion bis einschließlich Modelljahr 1933
- Ab dem Modelljahr 1934 aus dem Programm genommen
Zu diesem Zeitpunkt blieben Stutz selbst nur noch etwa zwei Jahre bis zur Insolvenz, womit eine der traditionsreichsten Automobilmarken der Vereinigten Staaten ihr Ende fand.
Die horizontalen Lüftungsschlitze an den Haubenseiten sind ein charakteristisches Gestaltungselement aller Stutz-Automobile aus den späten 1920er Jahren.
Das Vermächtnis des Stutz Black Hawk von 1929
Die kurze Existenz des Black Hawk veranschaulicht zugleich den Ehrgeiz und die Verwundbarkeit der amerikanischen Automobilindustrie in den späten 1920er Jahren. Er war eine der letzten Begleitmarken, die auf den Markt kamen, gerade rechtzeitig, um die wirtschaftliche Katastrophe mitzuerleben, die solche Vermarktungsstrategien überflüssig machte.
Heute sind die erhaltenen Black Hawk Roadster bei Sammlern als seltene Zeugnisse dieser Übergangsphase der Automobilgeschichte begehrt, einer Zeit, in der selbst prestigeträchtige Hersteller wie Stutz versuchten, ihre Marken einem breiteren Publikum zugänglich zu machen, bevor diese Pläne an den harten Realitäten der Großen Depression scheiterten.
Foto: Andrei Chrisanfow
Dies ist eine Übersetzung. Den Originalartikel können Sie hier lesen: Begleiter: der Black Hawk Roadster von Stutz aus dem Jahr 1929, erzählt von Andrei Chrisanfow
Veröffentlicht Januar 22, 2026 • 8 m zum Lesen
