American Underslung Scout 22-B (1913): Революційний «перевернутий» автомобіль

Слово «Scout» означає розвідувальний автомобіль. Цей термін був широко використаний у технічних специфікаціях того, що згодом стало Jeep. Однак у роки, що передували Першій світовій війні, військове застосування автомобілів ще не було в центрі уваги. Натомість назва Scout належала зовсім іншій — і напрочуд інноваційній — машині.

American обрала літаючого орла своїм символом — він зображений на невеликій емблемі, на кришці радіатора і навіть на самому радіаторі.

Легенда про перевернуту раму

З народженням цього автомобіля пов’язана популярна легенда. За переказами, Гаррі Штутц, головний інженер Indianapolis-based American Motor Car Company, одного дня поглянув у вікно свого кабінету і побачив двох робітників, які несли звичайну автомобільну раму догори дригом через заводський двір. Його осяяла ідея: а чому б не побудувати автомобіль на перевернутій рамі? Прокладаючи раму нижче осей, а пакети листових ресор розміщуючи над ними, інженери могли б досягти чогось неймовірного. Така конструкція жертвувала б певним дорожнім просвітом, однак колеса більшого діаметра могли б це компенсувати — а знижений центр мас разюче покращив би керованість.

Складна конструкція кріплення фар була необхідною, оскільки передні ресори тут проходять над «іклами» рами, а не під ними, як зазвичай. Додаткові кронштейни підтримують «кривий стартер», а рульова тяга проходить поперечно крізь весь цей заплутаний вузол.

Справжня історія інновації

Реальність, як завжди, дещо відрізнялася від легенди. Гаррі Штутц затримався в American Motor Car Company ненадовго — менше ніж на рік. Він спроєктував їхню першу модель із використанням традиційної конструкції, а потім пішов працювати до іншого виробника — Marion. Тож якщо хтось і мав те знамените «осяяння з перевернутою рамою», то, мабуть, його наступник.

Цим наступником був Фред Тон — справжній натхненник першого автомобіля з «перевернутою рамою». Його мотиви не були суто інженерними — маркетинг відігравав значну роль. З першого дня American позиціонувала себе як «автомобіль для вибагливих», і пропонувати щось справді незвичайне такій аудиторії цілком відповідало цій стратегії.

Шестерня на правому передньому колесі — це привід спідометра.

Дивовижна стійкість: щаслива випадковість

Неймовірна стійкість цих автомобілів виявилася майже бонусною характеристикою. Ось вражаючі цифри:

Середньостатистичні американські автомобілі тієї епохи: перекидалися при боковому нахилі приблизно 43 градуси
Моделі American Underslung: витримували схили понад 55 градусів без жодних проблем

Такий надзвичайний опір перекиданню різко виділяв American Underslung серед сучасників.

Фари тепер електричні. На моделях з карбідними фарами замість ящика для зберігання на правій підніжці розміщувався газовий балон.

Гоночна історія та репутація

Перебування American Underslung у моторспорті було коротким і нічим не примітним. Єдина змагальна поява — гонка Savannah Challenge Cup 1908 року в Джорджії — завершилася останнім місцем. Проти суперників із потужними авіаційними двигунами йому просто не вистачало кінських сил.

Попри це розчарування в гонках, споживачі сприймали його як «спортивну модель», призначену не для перемог і рекордів, а для приємних швидкісних поїздок. Репутацію, безперечно, зміцнювали масивні 40-дюймові колеса — на сумнозвісно розбитих американських дорогах тієї епохи зайвий дорожній просвіт завжди був до місця.

На моделях з карбідними фарами на правій підніжці розміщувався газовий балон замість ящика для зберігання.

Технічні характеристики

American Underslung Scout відзначався вражаючими для свого часу інженерними рішеннями:

Діаметр коліс: 40 дюймів (приблизно один метр)
Довжина переднього пакета листових ресор: 914 мм (36 дюймів)
Довжина заднього пакета листових ресор: 1 190 мм (близько 47 дюймів)
Колісна база: 2 667 мм (105 дюймів)
Коробка передач: триступінчаста механічна

Базовим двигуном Scout був 3,3-літровий агрегат потужністю 22,5 к.с., однак ця модель 22-B оснащена 4,1-літровим двигуном потужністю 25,6 к.с. Двигуни Teetor-Hartley мали карбюратор Rayfield з висхідним потоком і два ряди свічок запалювання — один над впускними, інший над випускними клапанами. Відповідно, є і два розподільники — по одному на кожен ряд.

Типи кузовів і назви моделей

Спочатку пропонувався лише двомісний варіант, але згодом лінійка розширилася, і кожна версія отримала власне позначення:

Scout: двомісний родстер (показаний на ілюстраціях)
Traveler: чотиримісна версія у відкритому та закритому виконанні
Tourist: семимісна модель на звичайній рамі
Wayfarer: коротша п’ятимісна модель на звичайній рамі

Двигуни: силові агрегати з Індіанаполіса

American закуповувала двигуни у компанії Teetor-Hartley — іншого виробника з Індіанаполіса. Ці рядні чотирициліндрові двигуни мали такі особливості:

Нерознімні головки циліндрів
Бічні клапани (впускні з одного боку, випускні з іншого)
Подвійні свічки запалювання на циліндр

Ці прилади є відносно сучасними — їх встановили у 1980-х роках перед гонкою. Спочатку спідометр був зовсім іншим, а на панелі приладів були лише манометр оливи та годинник.

Доступні варіанти двигунів

Базовий двигун: 6,4 л, 40 к.с.
Більший варіант: 7,8 л, до 50 к.с.
Менші двигуни: доступні на пізніших моделях Scout
Шестициліндровий варіант: масивний 9,3-літровий двигун потужністю 60 к.с.

Ідентичність бренду American Underslung

Починаючи з 1912 року всі моделі з рамою, прокладеною нижче осей, продавалися під назвою «American Underslung» — буквально «підвішений знизу» — а не просто «American». Утім, оригінальна табличка на радіаторі залишилася незмінною.

М’який і зручний диван має жорстку поперечину між двома сидіннями.

У центрі уваги: модель 1913 року

Представлений тут екземпляр — модель 1913 року, що є останнім роком виробництва. Серед помітних удосконалень:

Електричне освітлення: замість колишніх карбідних ламп
Збережені оригінальні корпуси: нові електричні світильники змонтовані в класичних корпусах ламп
Видима модернізація: уважний спостерігач помітить характерну плетену проводку, що тягнеться до корпусів фар замість латунних трубок, а також електричні лампочки за шарнірними скляними кришками

Ціни: розкіш для обраних

Автомобілі American із самого початку позиціонувалися як елітні розкішні транспортні засоби — і ціни відповідали:

Лімузин Traveler 1911 року: 5 250 доларів (що еквівалентно приблизно 130 000 доларів сьогодні)
Цільова аудиторія: виключно «вибагливі небагато»
Ринкові перспективи: обмежені можливості для суттєвого зростання продажів

Цей екземпляр Scout був відновлений на початку 1980-х років для участі у Great American Race 1986 року. У гонці змагалися 120 автомобілів, побудованих до 1937 року. Маршрут зі східного до західного узбережжя Сполучених Штатів становив 5 600 км, а сама гонка тривала десять днів.

Фактор Форда: галузь змінюється

На той час Генрі Форд уже відкрив прибутковіший шлях: виробництво доступних автомобілів для масового споживача, а не дорогих машин для заможних одиниць. Поки American могла зосередитися на ексклюзивності для багатих у момент свого заснування, вісім років по тому такий підхід явно вів у глухий кут.

Кінець епохи

У 1913 році — тому самому, що й наш Scout, — Фред Тон покинув компанію. Без нього виробництво автомобілів остаточно зупинилося вже в листопаді. Компанія, що на той час називалася American Motors Co., оголосила про банкрутство. Навесні 1914 року все було скінчено.

Приблизно 50 непроданих автомобілів, що залишилися на заводі, були куплені за безцінь (по 600–900 доларів кожен) компанією Chicago Auto Parts, яка частково розібрала їх на запчастини.

Спадщина виробництва

За вісім років існування American Motor Car Company випустила приблизно 45 000 автомобілів усіх моделей. Це аж ніяк не цифри Генрі Форда — але інноваційні інженерні рішення American Underslung залишили незабутній слід в історії автомобілебудування.

American Underslung Scout 22-B залишається захопливим прикладом ранніх автомобільних інновацій, доводячи, що іноді найкращі інженерні рішення народжуються з погляду на проблему під зовсім іншим кутом — навіть якщо цей кут виявляється перевернутим догори дригом.

Фото: Андрій Хрисанфов
Це переклад. Оригінальну статтю можна прочитати тут: American Underslung Scout 22-В 1913 года в рассказе Андрея Хрисанфова