Амерички подвесни извиђач 22-Б (1913): Револуционарни „обрнути“ аутомобил

Слово «Scout» означает «разведывательный автомобиль». Этот термин стал широко известен благодаря техническим спецификациям машины, которая впоследствии превратилась в Jeep. Однако в годы, предшествовавшие Первой мировой войне, о военном применении автомобилей ещё никто всерьёз не думал. Тогда название Scout принадлежало совершенно другой — и поразительно новаторской — машине.

American выбрала своим символом парящего орла — он изображён на небольшой эмблеме, на крышке радиатора и даже на самом радиаторе.

Легенда об перевёрнутой раме

С рождением этого автомобиля связана популярная легенда. По преданию, Гарри Штутц, главный инженер индианаполисской компании American Motor Car Company, однажды выглянул в окно своего кабинета и увидел двух рабочих, которые несли через заводской двор обычную автомобильную раму — вверх ногами. Его осенило: а что, если построить автомобиль с перевёрнутой рамой? Если пустить раму ниже осей, а пакеты листовых рессор разместить над ними, можно достичь поразительного результата. Да, такая конструкция пожертвует частью дорожного просвета, но колёса большего диаметра смогут компенсировать этот недостаток — а заниженный центр тяжести резко улучшит управляемость.

Сложная конструкция крепления фар была вынужденной мерой: передние рессоры здесь проходят над «клыками» рамы, а не под ними, как обычно. Дополнительные кронштейны поддерживают «кривой стартер», а рулевая тяга проходит поперёк сквозь весь этот запутанный узел.

Правда об этом новшестве

Реальность, как водится, несколько отличалась от легенды. Гарри Штутц проработал в American Motor Car Company недолго — меньше года. Он спроектировал самую первую модель компании с обычной конструкцией, а затем ушёл к другому производителю — в Marion. Так что если кому и пришло в голову то знаменитое озарение с «перевёрнутой рамой», то это был скорее всего его преемник.

Преемника звали Фред Тоун, и именно он стал подлинным автором первого автомобиля с «перевёрнутой рамой». Его мотивы были не только инженерными — немаловажную роль сыграл маркетинг. С самого начала American позиционировала себя как «автомобиль для избранных», а предложить по-настоящему нестандартный продукт столь взыскательной аудитории было вполне в духе этой стратегии.

Шестерня на правом переднем колесе — привод спидометра.

Феноменальная устойчивость: приятный побочный эффект

Исключительная устойчивость этих автомобилей оказалась почти что приятным бонусом. Красноречивые цифры:

Обычные американские автомобили той эпохи: опрокидывались при боковом крене примерно в 43 градуса
Модели American Underslung: уверенно держались на склонах свыше 55 градусов

Такая исключительная устойчивость к опрокидыванию разительно выделяла American Underslung на фоне современников.

Фары теперь электрические. На моделях с карбидными фарами вместо ящика для инструментов на правой подножке стоял газовый баллон.

Гоночная история и репутация

Гоночная карьера American Underslung оказалась краткой и невыразительной. Единственное выступление в соревнованиях — Savannah Challenge Cup 1908 года в Джорджии — завершилось последним местом. Против соперников с мощными авиационными моторами по мощности было просто не тягаться.

Тем не менее, несмотря на гоночное разочарование, покупатели воспринимали его как «спортивную модель», созданную не для побед и рекордов, а для азартных высокоскоростных путешествий. Репутацию автомобиля, безусловно, укрепляли огромные 40-дюймовые колёса — на печально известных ухабистых дорогах Америки того времени лишний дорожный просвет был совсем не лишним.

На моделях с карбидными фарами вместо ящика для инструментов на правой подножке стоял газовый баллон.

Технические характеристики

American Underslung Scout отличался впечатляющими для своего времени техническими решениями:

Диаметр колёс: 40 дюймов (около одного метра)
Длина переднего пакета листовых рессор: 914 мм (36 дюймов)
Длина заднего пакета листовых рессор: 1190 мм (около 47 дюймов)
Колёсная база: 2667 мм (105 дюймов)
Коробка передач: Трёхступенчатая механическая

Базовым для Scout был двигатель объёмом 3,3 литра мощностью 22,5 л.с., однако эта модель 22-B оснащена двигателем объёмом 4,1 литра мощностью 25,6 л.с. Двигатели Teetor-Hartley были оснащены восходящим карбюратором Rayfield и двумя рядами свечей зажигания — один над впускными клапанами, другой над выпускными. Соответственно, предусмотрены и два распределителя зажигания — по одному на каждый ряд.

Кузовные исполнения и названия моделей

Поначалу автомобиль выпускался только в двухместном варианте, однако со временем линейка расширилась — каждый вариант получил собственное наименование:

Scout: двухместный родстер (показан на иллюстрациях)
Traveler: четырёхместная версия в открытом и закрытом кузове
Tourist: семиместная модель на обычной раме
Wayfarer: более короткая пятиместная модель на обычной раме

Двигатели: силовые агрегаты индианаполисского производства

Двигатели для American поставляла компания Teetor-Hartley, также базировавшаяся в Индианаполисе. Рядные четырёхцилиндровые моторы отличались следующими особенностями:

Неразъёмные головки блока цилиндров
Боковые клапаны (впускные с одной стороны, выпускные — с другой)
Два свечных отверстия на цилиндр

Приборы сравнительно современные — установлены в 1980-х годах перед гонкой. Изначально спидометр был совершенно другим, а на панели присутствовали лишь манометр масла и часы.

Доступные варианты двигателей

Базовый двигатель: 6,4 литра, 40 л.с.
Увеличенный вариант: 7,8 литра, до 50 л.с.
Двигатели меньшего объёма: предлагались на поздних моделях Scout
Шестицилиндровый вариант: огромный мотор объёмом 9,3 литра мощностью 60 л.с.

Фирменный стиль American Underslung

С 1912 года все модели с рамой, проходящей ниже осей, стали продаваться под названием «American Underslung» — буквально «подвешенный снизу» — вместо просто «American». Впрочем, оригинальная надпись на радиаторе осталась прежней.

Мягкий и удобный диван разделён жёсткой поперечиной между двумя сиденьями.

В центре внимания: модель 1913 года

Представленный здесь экземпляр — модель 1913 года, последнего года производства. Среди заметных усовершенствований:

Электрическое освещение: вместо прежних карбидных ламп
Сохранены оригинальные корпуса: новая электрическая арматура смонтирована в классических фонарных кожухах
Заметная модернизация: внимательный наблюдатель разглядит характерную плетёную проводку, идущую к корпусам фар вместо латунных трубок, а также электрические лампы за откидными стеклянными крышками

Цены: роскошь для избранных

Автомобили American с самого начала позиционировались как элитные машины высшего класса — с соответствующими ценами:

Лимузин Traveler 1911 года: 5250 долларов (в пересчёте на сегодняшние деньги — около 130 000 долларов)
Целевая аудитория: исключительно «избранные»
Перспективы рынка: ограниченный потенциал для существенного роста продаж

Этот экземпляр Scout был восстановлен в начале 1980-х годов для участия в Great American Race 1986 года. В гонке приняли участие 120 автомобилей, построенных до 1937 года. Маршрут пролегал от восточного до западного побережья США и составил 5600 км; сама гонка продолжалась десять дней.

Фактор Форда: меняющаяся отрасль

К тому времени Генри Форд уже нашёл более прибыльный путь: выпускать доступные автомобили для массового потребителя, а не дорогие машины для состоятельных единиц. Когда марка только появилась, American ещё могла делать ставку на эксклюзивность для богатых — но восемь лет спустя этот подход явно вёл в тупик.

Конец эпохи

В 1913 году — в тот же год, что и наш Scout, — Фред Тоун покинул компанию. Без него производство автомобилей к ноябрю окончательно остановилось. Компания, к тому времени работавшая под названием American Motors Co., объявила о банкротстве. К весне 1914 года всё было кончено.

Около 50 непроданных автомобилей, оставшихся на заводе, были скуплены за бесценок — по 600–900 долларов каждый — компанией Chicago Auto Parts, которая частично разобрала их на запчасти.

Производственное наследие

За восемь лет существования American Motor Car Company выпустила в общей сложности около 45 000 автомобилей всех моделей. До цифр Генри Форда, конечно, далеко — но новаторские инженерные решения American Underslung оставили неизгладимый след в истории автомобилестроения.

American Underslung Scout 22-B остаётся увлекательным примером раннего автомобильного новаторства, доказывая, что порой лучшие инженерные решения рождаются тогда, когда смотришь на проблему под совершенно иным углом — даже если этот угол оказывается перевёрнутым.

Фото: Андрей Хрисанфов
Это перевод. Оригинал статьи можно прочитать здесь: American Underslung Scout 22-В 1913 года в рассказе Андрея Хрисанфова