El sueño del vuelo personal ha cautivado a la humanidad durante más de un siglo. ¿Pero la idea de un coche que pueda despegar de la carretera y surcar el cielo por encima de los atascos de tráfico? Esa es una ambición mucho más reciente, y una que los ingenieros japoneses están convirtiendo en realidad. El proyecto Toyota SkyDrive ha logrado lo que muy pocos desarrolladores de coches voladores han conseguido: un vuelo de prueba tripulado exitoso. Aquí está todo lo que necesita saber sobre este hito japonés en la movilidad aérea urbana.
¿Qué es el proyecto Toyota SkyDrive?
SkyDrive Inc. es un desarrollador global líder de soluciones de movilidad aérea urbana. La empresa surgió de Cartivator, una startup fundada en 2012 por un grupo de unos treinta jóvenes e ingenieros ambiciosos de Toyota que creían que los coches voladores podían convertirse en una realidad práctica. Su iniciativa impresionó tanto a la dirección de Toyota que la empresa comenzó a financiar el proyecto en 2017 con una inversión inicial de 350.000 dólares, y la apuesta dio sus frutos.
Con el tiempo, grandes empresas japonesas como Bandai Namco y Panasonic se unieron al proyecto. El Banco de Desarrollo de Japón inyectó posteriormente 37 millones de dólares en la empresa. La financiación inicial también se recaudó mediante crowdfunding, lo que refleja el entusiasmo popular por el concepto. La filosofía de gestión de Toyota desempeñó un papel clave en la decisión de invertir: en lugar de respaldar tecnologías establecidas, la empresa busca innovaciones con visión de futuro con un potencial real de impacto social.
El panorama de los coches voladores: ¿Cómo se compara SkyDrive?
El proyecto SkyDrive es una de las más de cien iniciativas de coches voladores en todo el mundo, pero destaca por sus resultados en el mundo real. El concepto de un automóvil volador se remonta a 1946, cuando Robert Fulton construyó el Airphibian, un avión que podía convertirse en un vehículo de carretera, e incluso recibió un certificado de la Administración Federal de Aviación (FAA). Sin embargo, nunca entró en producción en masa.
Desde entonces, han surgido en el sector varios competidores prometedores:
- Terrafugia Transition — un coche volador de dos plazas diseñado para despegues con pistas cortas
- Terrafugia TF-X — un concepto más ambicioso de cuatro plazas con despegue vertical
- AeroMobil 3.0 — un elegante prototipo de coche volador eslovaco de dos plazas
- Hyundai S-A1 (PAV) — un concepto de vehículo aéreo personal presentado a principios de 2020, desarrollado en colaboración con Uber Elevate
Como señaló el líder del proyecto SkyDrive, Tomohiro Fukuzawa, solo un puñado de desarrolladores de coches voladores ha completado con éxito vuelos de prueba tripulados. SkyDrive se encuentra entre ellos.
Los tres requisitos fundamentales para un coche volador viable
Según los ingenieros de SkyDrive, cualquier coche volador comercialmente viable debe cumplir tres criterios fundamentales:
- Asequibilidad — el vehículo debe tener un precio accesible para la clase media que justifique la producción en masa, y su fuente de energía debe estar alineada con los estándares de transporte futuros
- Respeto medioambiental — los coches voladores no deben contribuir a la contaminación ni a la degradación ambiental
- Facilidad de uso — el vehículo debe ser intuitivo de operar, seguro tanto para los pasajeros como para los transeúntes, y conforme con las regulaciones de licencias y aviación
Por dentro del SD-03: Especificaciones técnicas y diseño
El SkyDrive SD-03 es el vehículo eléctrico de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL) más pequeño del mundo actualmente en desarrollo. Imagínelo como un cuadricóptero de próxima generación escalado para transportar a un ser humano: combina elementos de una motocicleta, un dron y un helicóptero en un paquete compacto. El vehículo realizó su primer vuelo de prueba tripulado en las instalaciones de prueba de 10.000 metros cuadrados de Toyota en Japón, una de las más grandes del país, planeando en el aire durante aproximadamente cuatro minutos al anochecer.
Estas son las especificaciones técnicas clave del SD-03:
- Dimensiones: 2,9 m de largo × 1,3 m de ancho × 1,1 m de alto
- Capacidad: un pasajero
- Velocidad máxima en el aire: 100 km/h
- Velocidad máxima en carretera: 150 km/h
- Altitud de vuelo estacionario: hasta 10 metros
- Tiempo de vuelo actual: 5–10 minutos por carga
- Tiempo de vuelo objetivo: hasta 30 minutos (alcance de hasta 32 km)
- Propulsión: cuatro conjuntos de hélices de doble pala (ocho palas en total), cada uno con su propio motor eléctrico
- Huella de aparcamiento: equivalente a dos coches estándar
- Diseño: acabado blanco perla, faros delanteros en forma de H, luces traseras en forma de T
La configuración de múltiples hélices no es solo estética: es una característica de seguridad deliberada. Si una o más hélices fallan, las unidades restantes pueden compensar. Las hélices también están encerradas en carenados curvos para mayor protección. Durante el vuelo de prueba, un piloto operó el vehículo desde la cabina mientras una computadora a bordo gestionó los sistemas de estabilidad y seguridad de forma autónoma.
Cómo está diseñado para usarse el SkyDrive SD-03
El SD-03 no está pensado para reemplazar a las aeronaves convencionales ni a los helicópteros. Su función principal es como solución de transporte de última milla urbano: un vehículo que puede circular normalmente por carretera y elevarse en el aire cuando sea necesario, como para sortear el tráfico denso o navegar por terrenos difíciles. A diferencia de los aviones, no requiere pista de despegue, lo que hace viable el viaje aéreo de puerta a puerta en ciudades densas.
Las principales ventajas del formato eVTOL de SkyDrive incluyen:
- Sin necesidad de pista — despegue y aterrizaje vertical desde casi cualquier espacio abierto
- Infraestructura mínima — mucho menos soporte terrestre que la aviación tradicional
- Eficiencia temporal — evita por completo el tráfico en carretera cuando es necesario
- Tren de propulsión eléctrico — cero emisiones de escape
- Tamaño compacto — cabe en el espacio de una plaza de aparcamiento estándar
Hoja de ruta comercial de SkyDrive y apoyo gubernamental
Las ambiciones de SkyDrive están estrechamente alineadas con la estrategia nacional de Japón para la movilidad aérea urbana. El gobierno japonés ha expresado su intención de lanzar servicios comerciales de taxi volador, con funcionarios que sugieren que las tarifas podrían ser significativamente más baratas que los viajes tradicionales en helicóptero. El CEO de SkyDrive, Tomohiro Fukuzawa, ha afirmado que la principal prioridad del equipo es hacer que el SD-03 sea lo más seguro, fiable y estable posible antes de cualquier lanzamiento comercial.
Los hitos previstos para el proyecto SkyDrive incluyen:
- Aumentar la velocidad máxima a 60 km/h y el tiempo de vuelo a 30 minutos por carga
- Obtener permiso para volar fuera de las zonas de prueba controladas
- Lanzar una versión comercial del coche volador
- Desplegar el SD-03 como servicio de taxi aéreo para viajeros urbanos
Un hito notable que no llegó a concretarse: SkyDrive esperaba utilizar el coche volador para encender la llama olímpica en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, pero el evento fue pospuesto debido a la pandemia de Covid-19.
¿Está pensando en obtener su licencia de conducir internacional?
Los coches voladores se acercan cada vez más a la realidad, pero antes de despegar, tendrá que dominar las carreteras. Una licencia de conducir internacional válida es un primer paso esencial, y quién sabe, los marcos de licencias que se están desarrollando hoy bien podrían sentar las bases para los permisos de coches voladores del mañana. Si aún no ha obtenido una licencia de conducir internacional, puede tramitar la suya de forma rápida y sencilla a través de nuestro sitio web.
Publicado Diciembre 03, 2020 • 6m para leer
