Cada año, miles de vidas podrían salvarse si los servicios de emergencia llegasen más rápido al lugar de los accidentes. El sistema eCall — una tecnología de seguridad obligatoria de la UE incorporada en todos los coches nuevos desde 2018 — está diseñado para hacer precisamente eso. Pero ¿cómo funciona y qué significa para los conductores de toda Europa y el Reino Unido?
¿Qué es eCall y cómo funciona?
eCall es un sistema automático de llamada de emergencia obligatorio en todos los coches nuevos vendidos en la Unión Europea. Cuando se produce un accidente grave, el sistema contacta inmediatamente con los servicios de emergencia — incluso si el conductor está inconsciente o no puede realizar una llamada por sí mismo.
Una alerta eCall puede activarse de dos formas:
- Automáticamente — el dispositivo detecta una colisión y envía una señal de auxilio sin ninguna intervención del conductor
- Manualmente — el conductor o un pasajero pulsa un botón SOS dedicado ubicado en el interior del vehículo
Una vez activado, el dispositivo eCall marca el número único europeo de emergencias 112, abre una llamada de voz a través de los micrófonos integrados del coche y transmite las coordenadas GPS exactas del vehículo. Esto garantiza que la ayuda pueda enviarse rápidamente — incluso en zonas remotas sin testigos cercanos.
¿Qué datos recopila y transmite eCall?
Las preocupaciones sobre la privacidad en relación con la tecnología integrada en los coches son comprensibles, pero eCall está diseñado para recopilar únicamente los datos mínimos necesarios para asistir a los servicios de emergencia. Cuando se activa, el sistema envía:
- El tipo y la marca del vehículo
- La ubicación GPS exacta del accidente
- La dirección de desplazamiento en el momento del incidente
Es importante señalar que eCall no es lo mismo que la caja negra de un coche, que registra continuamente todos los datos de conducción. El dispositivo eCall solo se activa durante una emergencia, y todos los datos transmitidos se eliminan automáticamente una vez que ya no son necesarios.
El impacto del eCall en el salvamento de vidas: estadísticas clave
Según los expertos en seguridad vial, eCall tiene el potencial de reducir significativamente las víctimas en toda Europa. Los beneficios previstos del sistema incluyen:
- Una reducción del 40 % en los tiempos de respuesta de emergencia en zonas urbanas
- Una reducción del 50 % en los tiempos de respuesta de emergencia en zonas rurales
- Una posible reducción del 4 % en accidentes de tráfico mortales
- Una posible reducción del 6 % en lesiones graves causadas por accidentes de tráfico
El coste de instalar la tecnología eCall se estimó inicialmente en unos 70 £ adicionales al precio de un coche nuevo — una cifra que se espera que disminuya a medida que la tecnología se generalice. Se espera que los fabricantes de automóviles absorban estos costes, manteniendo el servicio gratuito para los conductores.
¿Cuándo se volvió obligatorio el eCall?
La iniciativa eCall entró oficialmente en vigor el 1 de abril de 2018. A partir de esa fecha, todos los nuevos modelos de coches lanzados en la UE debían estar equipados con tecnología eCall de serie. Esto siguió a una votación del Parlamento Europeo en 2015 y varios años de preparación tanto por parte de los fabricantes como de los servicios de emergencia.
Los centros de atención de llamadas de emergencia — también conocidos como PSAP (Puntos de Respuesta de Seguridad Pública) — también debieron actualizar su infraestructura para gestionar las transmisiones entrantes de eCall, con la Comisión Europea fijando el 1 de octubre como plazo para esta implantación.
eCall y el Reino Unido: ¿Qué cambió tras el Brexit?
La relación del Reino Unido con eCall se vio complicada por su salida de la Unión Europea. Mientras el sistema se implantaba en toda la UE, el apoyo político a la iniciativa en el Reino Unido era dispar. La exministra británica de Transportes Claire Perry declaró notablemente que no apoyaba la medida tras la votación del Parlamento Europeo de 2015.
Algunos fabricantes ya habían integrado sus propios sistemas de llamada de emergencia antes del plazo obligatorio. Entre los ejemplos se incluyen:
- Vauxhall OnStar — ofrecido de serie en modelos seleccionados y como equipamiento opcional en otros
- Volvo On Call — disponible en varios modelos de Volvo como función de seguridad conectada
A pesar de haber abandonado la UE en enero de 2020, el Reino Unido ha mantenido los requisitos de eCall para los nuevos vehículos a través de sus propias normativas de homologación de vehículos posteriores al Brexit. Los coches nuevos vendidos en Gran Bretaña aún deben cumplir normas de seguridad equivalentes, lo que significa que la funcionalidad eCall sigue siendo una constante en el mercado automovilístico del Reino Unido — incluso fuera de la jurisdicción de la UE.
¿Su coche ya tiene eCall?
Si adquirió un coche nuevo en la UE o en el Reino Unido después de abril de 2018, es muy probable que su vehículo ya esté equipado con tecnología eCall. Busque un botón SOS — generalmente ubicado cerca del espejo retrovisor o en la consola del techo — como señal de que el sistema está activo.
A medida que la tecnología de seguridad vial continúa avanzando, eCall destaca como uno de los pasos más sencillos pero de mayor impacto adoptados para reducir el coste humano de los accidentes de tráfico en toda Europa. En el mejor de los casos, podría marcar la diferencia entre la vida y la muerte.
Publicado Julio 22, 2021 • 5m para leer
